Animales inmortales

Una de las cosas que más recuerdo de mi primer libro de Ciencias Naturales es el cuadrito con el ciclo de la vida: el cuadro decía que todos los seres vivos pasan por 4 fases: nacen, crecen, se reproducen y mueren.

Hasta ahí estamos todos tranquilos. Podriamos definir a un ser vivo por el inevitable destino que tiene de pasar por estas 4 fases para ser considerado tal. Pues no. Siempre hay una excepción a la regla, en este caso, el Turritopsis nutricula.

Este animalito, apenas visible a ojo pelado, es un hidrozoario. Esto quiere decir que está emparentado con los corales y las malaguas, vive toda su (laaaarga) vida en agua marina y en estado temprano tiene apenas algunos tentáculos, pero en la madurez puede llegar a tener 80-90.

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Claro, esto del estado temprano y la madurez es un termino relativo, ya que esta malaguita, cual acuática ave fénix, renace de sus cenizas con cada ciclo propio. Cada adulto desarrolla tanto espermatozoides como ovulos, de los cuales se desarrollan pólipos, y estos evolucionan en una medusa. Lo peculiar es que no recombinan este ADN con ningún otro congénere. El mismo ser vivo puede mantener su material genético por toda la eternidad.

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Es verdad que el término inmortal es bastante relativo. Viene un pez grande, se lo come y se acabó su inmortalidad. Tambien es cierto que no siempre llevan este estilo de "vida". Si no fuera por su capacidad de recombinar ADN con otros individuos de la misma especie no hubiera evolucionado hasta llegar a su actual estado. Lo peculiar es que ninguna otra especie ha encontrado la manera de prolongar su existencia de manera indeterminada. Admirable.

El Disfuerzo

Según el diccionario de peruanismos de Martha Hildebrandt, disfuerzo es una palabra que se usa solamente en territorio peruano con el significado de dengue o melindre. Es decir, esa actitud en la que se exageran gestos, palabras y actos. Es difícil entender el significado pleno de esta palabra si no estas familiarizado con la cultura que la produjo, como con cualquier término local.

El que haya vivido en Lima se ha topado de todas maneras, múltiples veces, con un disforzado o una disforzada, o ha adoptado personalmente alguna actitud disforzada en algun momento de la vida. Esto ocurre con mayor intensidad y frecuencia en la adolescencia, y se va desvaneciendo poco a poco. Ojo, se va desvaneciendo pero NO desaparece. La cantidad de disfuerzos que afloran en la gente es directamente proporcional a la cantidad de gente que compone un grupo determinado, y se alimenta de factores como estar alegre por algún motivo, ser parte de un evento, haber consumido alcohol o simplemente haber salido de casa.

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A pesar de lo que se pueda entender, esto no necesariamente es algo negativo. Existe un momento y un lugar para cada disfuerzo, y como toda parte de la conducta humana, cuando ocurre en exceso es intolerable. Hay gente a la que simplemente no se le aguanta un disfuerzo, y hay gente disforzada por naturaleza que por algun motivo raro a pesar de ello cae bien.

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Para alguien como yo al que, por ponerlo de un modo, se le esta pasando la edad de los disfuerzos, es incómodo ver alguno en alguna reunion formal de oficina, una entrevista de trabajo, un velorio o cualquier ocasión que amerite algo de seriedad, sin embargo sucede. Lo malo del disfuerzo es que rara vez uno advierte que lo tiene, o lo hace cuando ya es demasiado tarde.

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En fin, solo queda ceder ante el disfuerzo cuando la ocasión sea espontánea y esperar que la autenticidad nos haga pasar un buen rato. La gran verdad es que a la gente que queremos le aguantamos cualquier disfuerzo.

Usos del idioma

Siempre me he preguntado si los usos y variaciones de un idioma, o si la creación misma de un dialecto o una lengua es un resultado de las influencias externas sobre las personas que lo hablan. Si un pueblo vive en un ambiente de accidentada geografía, o junto al mar, eso tiene algo que ver con la manera en que su gente se expresa? Es esa la raiz de los dialectos?

Cuando hablas con la gente de la selva te das cuenta los extremos a los que llega esta flexibilidad del idioma. Hay cientos de variaciones en distintas localidades, pero por ejemplo, cuando tienen que ajustar algo, en vez de decir ajusta, dicen desafloja. Sera que el estado normal de las cosas en un clima tan caliente y humedo es el flojo?

Mi abuela era de Abancay, y siempre la recuerdo como una persona de arraigadas costumbres serranas. Cuando estaba de mal humor prefería usar el quechua para expresar su disgusto, y cuando algo malo le pasaba a alguien, siempre lo planteaba de tal manera que no se deslinde la culpa del afectado. Por ejemplo, cuando cualquiera llegaba a la casa con un curso jalado, nosotros deciamos "me jalaron en...". Ella preguntaba en perfecto uso apurimeño: "Te hiciste jalar?" Digas lo que digas, desde la pregunta ella deja claro que los jalados no caen del cielo, uno se los gana.

Probablemente el tema sea mas cultural que geografico, y el clima sea una de cientos de influencias, pero es interesante a veces hacer un diagnóstico de las creencias y valores de un pueblo basado en la manera en que el mismo usa el idioma.

Queen

Cuando uno viaja, de vez en cuando aprovecha para ver cosas que no se ven en Lima. Si el viaje es de trabajo, solo te quedan las noches para hacerlo, asi que las opciones se reducen a restaurantes, bares o shows. Lo bacán es que, a pesar que en el útimo año la escena en Lima ha mejorado mucho, en las ciudades grandes la posibilidad de ver algo bueno es mucho mas grande.

Aprovechando un viaje a Londres ayer fui al concierto de Queen. Todo el mundo me pregunta lo mismo: "y cómo hacen con el vocalista?". Claro, la idea no es resucitar a Freddy Mercury, no solo porque no se puede, si no porque buscar a alguien que cante lo mas parecido posible seria generar una banda que termine tocando covers de sí mismos. No es la idea. O buscas un nuevo sonido o mueres en el intento, me parece respetable.

Claro, los fanaticos de Queen que esperaban un concierto con un sonido igual al original se deben haber llevado una gran desilusión. El vocalista reclutado no solo los acompaña para la gira, han grabado un disco juntos, asi que la intencion del grupo es reinventarse por completo.

Al final creo que hicieron bien; Paul Rodgers (ex Bad Company) tiene un estilo mas rockero, menos melodico, y cantó las canciones clásicas de Queen que más se amoldan a su estilo. Por supuesto, tambien tocaron las del nuevo disco, que no estan mal pero no llegan a la cualidad épica de Queen. Tampoco es condenable, el pobre tipo tiene unos zapatos demasiado grandes que llenar. Una cosa es ser un artista técnicamente dotado, otra muy distinta una persona muy querida. Las dos a la vez, algo raramente visto.

A media actuación ocurrió lo que creo fue el punto mas alto de la noche: Brian May camina por la pasarela instalada al frente del escenario, es decir, se acerca al publico (en ese momento lo teníamos a unos 10 metros, se le veían hasta las arrugas). Lleva una guitarra de 12 cuerdas, y toca "solo" Love of my Life. Pongo solo entre comillas porque no hubo una sola alma en el estadio que no cantara a todo pulmón mientras el Dr. May tocaba. El mensaje era bello: Freddie no esta con nosotros, y nadie puede cantar esto como él, asi que recordemoslo todos juntos. El publico fiel hace un gigantesco karaoke con el mejor acompañamiento del mundo, Queen.

Luego se acerca Roger Taylor y tocan otra, esta vez solamente guitarra, pandereta y bombo. Luego algunos de los musicos acompañantes, hacen un jamming simpatico y el concierto vuelve a su cadencia normal. Cuando llega la hora de Bohemian Rhapsody, de nuevo el mismo mensaje. Las pantallas pasan videos de Freddy cantándola, y es una pista con su voz la que usan para esta canción. Todo el resto suena en vivo. Memorable.

Definitivamente es plata bien pagada. Al que le gusta la emoción de un concierto, no debería dejar de hacer esto. Y al que no, le aconsejo que se pruebe asistir a uno con un verdadero fanático. Quien sabe, podria convertirse al lado oscuro.

Los Toros

Hace poco me llegó una invitación a la plaza de Acho, para una de las corridas de esta temporada. Entiendo que era una invitación valiosa, era para una buena ubicación, venía con nombre y apellido y te daban una serie de servicios adicionales.

Por una cuestión de principios, tuve que declinar la invitación. No soy uno de esos radicales que se planta calato en la puerta de la plaza, o que insulta a los que participan de esta fiesta. La tradición tiene muchísimos años, y existen una serie de aspectos culturales que giran alrededor de la misma que pueden ser respetables, pero tampoco voy a la plaza ni aliento ninguna iniciativa que tenga que ver con las corridas de toros.

Si es o no es un crimen, si el toro está o no en ventaja, eso normalmente se convierte en una discusión bizantina. La gran verdad es que al final la corrida de toros es un espectáculo donde durante más o menos 2 horas un montón de gente se reune para ver a un animal ser torturado hasta la muerte. El espectáculo tiene una serie de adornos y de "atenuantes" culturales, pero no creo que ninguno de ellos le interese al toro.

Ninguna de las manifestaciones contraculturales ha hecho que la gente deje de ir a los toros. En vez de tirarle sangre falsa a las tías en Acho prefiero dar mi opinion cada vez pueda, y por supuesto no participar. Si quiero comer rico y ver gente, hay cientos de sitios donde se puede hacer sin necesidad de fastidiar a ningún animal.

Empleabilidad

Ante una crisis financiera como la que vivimos, muchas empresas se encuentran ante escenarios sumamente difíciles. Recortar presupuestos quiere decir en muchos casos optimizar nuestros recursos, en otros dejar de ejecutar estrategias específicas, pero en los mas extremos quiere decir que tenemos que reducir el tamaño de la empresa y dejar ir algunos talentos.

La pregunta difícil en ese caso es "A quién dejamos ir primero?" y después "Cómo reemplazamos ese vacío?". Es tentador tratar de reemplazar talentos viejos por jóvenes, ya que estos últimos han estado capacitándose hace menos tiempo, por lo tanto han recibido conocimiento más actualizado. Es gente que aún no hace vida familiar, por lo tanto tienden a dedicarle más tiempo al trabajo, y su exigencia salarial no es tan alta como la de un senior.

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Paradójicamente, los números nos terminan regresando a tierra. Los ejecutivos y/o gerentes con experiencia son los que históricamente han llevado a las grandes empresas del mundo a sus mejores desempeños, o las han sacado de las peores crisis. En su libro Good to Great, Jim Collins identifica como uno de los 7 puntos en común de las empresas que más sobresalen en la historia de los Estados Unidos al hecho que sus CEOs no hayan sido contrataciones de superestrellas. En todos los casos han sido hombres de familia, sin mayor figuración mediática, que salian de la oficina en el horario establecido y llevaban una vida austera.

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Probablemente este hecho tenga que ver con lo que que toma adquirir pasta de gerente. Es cierto que no se puede llegar lejos si no se conoce acerca del negocio que uno dirige, pero tambien es cierto que un buen gerente no es el que sabe hacer bien un trabajo específico. Un buen gerente es aquella persona capaz de sacar lo mejor de la gente que trabaja con él, y para trabajar con gente, uno tiene que ponerse en los zapatos de la gente.

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Por simple estadística, la mayor parte de personas en una organización van a estar en edad "familiar". Van a tener una esposa y/o un par de hijos que mantener en casa, van a tener una realidad completa fuera de la oficina, e inclusive van a tener alguna actividad extracurricular que desempeñan con entusiasmo. Si un administrador o un gerente no sabe entender estas realidades y balancear la exigencia laboral, esta jugando un partido con un par de goles en contra.

Ese joven y prometedor ejecutivo algún día se convertirá en un gerente con experiencia, y tenemos que dejar el camino limpio para que llege en su momento, pero aparentemente, robarle años al reloj no siempre es una buena idea en este sentido.

Chicago 4:09

Hace una semana corrí la maratón de Chicago. El evento no es simplemente ir y correr, cuando uno decide que esa es la maratón que correrá este año, empieza un proceso largo de entrenamiento, sacrificio y planeamiento.

Cuando uno recien empieza con esta afición, correr la maratón tiene objetivos muy sencillos: terminar, si es posible alrededor de las 4 horas, es más que satisfactorio. Sin embargo, a medida que vas afanándote y midiendo tu potencial durante el entrenamiento, vas teniendo objetivos más ambiciosos.

Toda esta temporada estuve preparando mi cuerpo y mi mente para llegar a la meta en 3 horas y 30 minutos. No es tarea facil, pero he sido riguroso con el entrenamiento. Este año he estado viajando menos que el año pasado, e inclusive estando de viaje he seguido con la rutina normal de trotes en donde me toque estar. Como diría el célebre Giancarlo Botteri, el trabajo estaba hecho.

El día de la carrera el factor que todos temíamos se hizo realidad: la temperatura empezó a subir, y poco después de las 10 de la mañana ya estabamos corriendo bajo un inclemente sol. 26 grados centígrados a la sombra (créanme: bajo el sol, sobre el asfalto, con 21 kilómetros encima se sienten como 40) hicieron que los que teníamos una meta específica la dejemos de lado, bajemos el ritmo y nos concentremos simplemente en terminar con dignidad la tortura.

Mucha gente al escuchar mi relato no termina de entender por qué uno hace esto. Podría haber pasado mis vacaciones en una playa, tirado bajo el sol, tomando margaritas sin hacer mayor esfuerzo. Yo la verdad no creo estar loco, pero admito que la opción de la playa no suena como tan mala idea ahora que ya todo pasó.

Probablemente la parte más satisfactoria es esa sensación de haber tenido un logro. Correr junto con otras 45,000 personas hacia una meta común, escuchar a casi 2 millones de espectadores animándote a cada paso ayuda muchísimo, pero salir, correr y llegar en el tiempo que te toma no sucede de la noche a la mañana. No lo hubiera podido hacer sin los meses de entrenamiento y privaciones, y así como lo bailado, nadie te lo quita.

Es el segundo año que en Chicago nos pasa lo mismo. El año que viene escogeremos correr en un momento del año en el que el clima no pueda jugarnos una mala pasada, y nos sacaremos ya no el clavo, si no la media ferretería que tenemos metida.

Cultura instantánea

Estuve de vacaciones con mi familia en Orlando.

Casi siempre que he viajado por placer he escogido lugares cuyo atractivo es netamente natural, o culturalmente muy auténtico. Esta vez optamos por algo diametralmente opuesto, ya que Orlando es definitivamente un destino para los chicos. Los parques temáticos crean un mundo de fantasía que si tienes entre 3 y 10 años con gusto te crees y participas del mismo sin peros.

Como adulto, lo único que te queda es meterte en el cuento y disfrutar las caritas de tus hijos que se asombran con todos estos encantos fabricados por el hombre. La mitad de las fotos se la tomas al atractivo en sí, la otra mitad a sus expresiones de asombro.

Cuando uno analiza el gancho que crean los inventores de estas atracciones, se da cuenta que no son otra cosa que el reflejo de una cultura. La cultura estadounidense está basada en la gratificación instantánea: la comida rápida y las compras son los pasatiempos favoritos de estos obesos americanos, creando un pais en donde el consumo es un Dios al que se le rinde pleitecía sin cuestionamientos. Si tienes hambre vas a encontrar 20 sitios donde en menos de 3 minutos puedes llevarte grasa, azucar o ambos a la vez a la boca. Si el paseo temático te gustó, no esperes un minuto para encontrar un recuerdo del mismo, das un paso fuera del carrito y encontrarás una tienda de souvenirs con miles de elementos conmemorativos a lo que acabas de experimentar.

Claro, para el que va de visita una vez cada 2 años es super agradable reventarse la tarjeta y dejarse llevar por esta fiebre durante una semana, pero existen millones de gringos cuyo estilo de vida es así. Todos los dias del año. Definitivamente debe tener alguna consecuencia negativa. Son 280 millones de personas cuyo día a día es comprar miles de artefactos cuya vida util se hace cada vez mas corta. El estilo de vida americano impone una tasa demasiado alta a los recursos de los cuales se alimenta. Consumen mas agua y comida que ningun otro pais del planeta, son responsables por el 25% de las emisiones en la tierra y la deuda que adquieren es mayor a la plata que generan. No puede ser sostenible.

Como bien pone Tom Friedman en su libro The World is Flat, la cultura americana tuvo un momento de gloria en el que su estilo de hacer las cosas les dio una gran ventaja económica, ventaja que hasta el día de hoy ostentan. La parte interesante es que las condiciones actuales del mundo hacen que los corredores de largo aliento tengan ventajas sobre los velocistas.

Las corridas financieras, las declaraciones de impuestos, la programacion de software y las centrales telefónicas de la mitad del mundo se estan realizando en lugares hasta hace poco remotos, como India y China. Los lugares a los que antes acudían los industriales americanos para montar sweatshops son ahora tambien proveedores de cerebros. Y ya no estamos hablando de trabajos subvaluados que cualquier hijo de vecino puede aprender. Paises como Brasil, Rusia, India y China estan aventajando a la hasta hace poco hegemónica norteamérica en acceso de banda ancha, investigación científica, publicación, y generación de patentes.

El dia de hoy todo el mundo vé la debacle económica de un pueblo que, como dicen las abuelitas, tiene los ojos más grandes que el estómago. Hace tres olimpiadas que el antes imbatible equipo americano de basketball las ve negras con equipos tan dispares como España, Croacia o China. Los miembros del otrora Dream Team son generaciones de chicos cuya meta en la vida es conseguir el slam dunk o el tiro de tres puntos, pero prestan poco valor al pase bien puesto. Es decir, al juego en equipo.

La ventaja tecnológica que tiene ahora Estados Unidos es producto de la famosa carrera espacial iniciada por JFK. La carrera espacial fue la excusa para iniciar una carrera científica, con la cola que trae consigo. El dia de hoy la carrera científica está en seria crisis. Los egresados de secundaria no se interesan en la investigacion porque no es cool, y los profesionales de la última generacion no son capaces de llenar un nicho que no puedan aventajar fácilmente millones de jovenes adultos en la otra mitad del mundo.

Veamos con atención que sucede, pues. Este tipo de cambios no suceden de la noche la la mañana, pero creo que la situación del mundo como la conocimos hace 20 años no es la del día de hoy, y antes de morir probablemente veamos una completamente distinta.

La otra fiesta

Ayer fue la fiesta de reencuentro para los asiduos al Nirvana. Inaugurado de manera under en Enero de 1988, y clausurada el día de su 6to aniversario, éste fue uno de los clubs más memorables de la escena alternativa limeña.

No sé si el pequeño culto que generó Nirvana fue producto de algo o alguien en particular, es probable que en realidad haya sido una mezcla de varias cosas distintas. Una ciudad que crece y recibe influencias de otras culturas busca siempre sacudirse de taras, experimentar cosas distintas y callar voces huachafas que buscan establecer un "orden" que no tiene sentido.

Los que renegábamos de ciertos lugares porque trataban de imponer un código de vestimenta encontramos fantástico que en Nirvana uno se ponía lo que a uno se le antojaba. Los que no entendíamos la necesidad de tener "pareja" para bailar encontramos un refugio seguro en las pistas del club, donde uno podía salir a bailar en el momento que quisiera, con quien (o sin quien) a uno le daba la gana. Y finalmente, los que disfrutábamos de escuchar música distinta desde su concepción, hallamos en Nirvana una fuente extraordinaria de información e intercambio.

Sabiendo esto, no es extraño que la fiesta de anoche no se haya parecido a la fiesta descrita en algun otro post de este blog. En ningún momento vimos grupitos de hombres y de mujeres, bailes coreografiados ni miradas chuecas por lo que nadie estuviera usando encima. El ambiente era relajado, el reencuentro fue memorable, y la gente bailaba como si nadie la estuviera mirando.

El dia de hoy no salgo de noche ni una fracción de lo que salía hace 14 años. No tengo idea si existe algún lugar homólogo a Nirvana, pero es probable que no. La coyuntura fue parte de Nirvana, y eso es algo que tal vez no se vaya a repetir. Yo iba a Nirvana de vez en cuando, lo disfrutaba a más no poder y me da gusto haber sido parte de lo que se celebró anoche.

Picardía Criolla

Ayer regresaba a casa usando pequeñas calles para evitar el trafico de las avenidas, cuando me encontré con una escena difícil de creer. Un particular estaba haciendo una fiesta que se extendía mas allá de los límites de su casa.

En barrios populares esta escena no es poco común. Dado el pequeño tamaño de las casas, el alto nivel de hacinamiento y el hecho que la gente no se mueve mucho fuera de su vecindario, casi todo ocurre en la calle. Las señoras (y algunos señores) se instalan en las puertas de sus casas a ver la vida pasar, los jóvenes (y no tan jóvenes) se toman unos traguitos, la pista se usa de improvisada cancha de fulbito, y las chicas hacen múltiples paseos a la bodega pasando por los puntos estratégicos donde puedan dejar claro lo lindas que están.

Lo interesante de esta fiesta es que no solo tomaba esta licencia tácita para usar lo que deberían ser areas públicas, si no que institucionalizaba el evento instalando un toldo, dentro del cual había equipo, mobiliario e instalaciones culinarias. Este toldo se extendía a todo lo largo de la fachada en cuestión, y a lo largo de las 4 fachadas colindantes a la casa "anfitrion". No contentos con usar la vereda, el toldo ocupaba completamente uno de los 2 carriles de la pista de esta calle.

No tengo idea si este evento haya solicitado un permiso municipal. Ni siquiera sé si exista un permiso formal para hacer eso, pero es claro que no lo hubieran podido hacer si no hubiera algún consenso popular de la gente que vive en esa cuadra. Más de un policía y/o sereno tiene que haber pasado por esa cuadra esa noche, y no creo que se hayan puesto a revisar si el agasajo contaba con alguna norma de seguridad, límite de participantes o instalaciones libres de riesgo.

La parte interesante es que todo el mundo estaba pasando un buen rato. Para alguna otra cultura lo que sucede acá es altamente irregular, invasivo, falto de respeto y hasta peligroso, pero para un latino hacerse de la vista gorda con estos temas vale la pena con tal de pasarla bien. Hace poco vi un programa en el que el chef Anthony Bourdain visitaba un restaurante parisino de comida familar. Tony hace una rápida lista de las cosas que nunca podría tener dentro de su restaurante en Nueva York: Fuego abierto de leña, ILEGAL. Porcionar la carne, ILEGAL, mascota, ILEGAL, dejar el queso descubierto, ILEGAL. Termina la frase diciendo: "todo lo que hace a este restaurant grandioso es ilegal en mi país"

Mientras más pienso en las cosas buenas que nos permite esta cultura, más me convenzo que tiene que haber un balance entre la sobrerregulación y el caos. Cuando vemos culturas como la estadounidense, con sus miles de normas y su fiebre de juicios, o la de algunos países africanos, donde no existe respeto por el individuo, tenemos una clara idea de los extremos a los que no queremos llegar.

La criollada en nuestro medio se percibe como una actitud negativa, pero sería interesante rescatar lo que culturalmente nos hace únicos y nos crea experiencias agradables no caer en la paranoia de los paises "avanzados" y mas bien convertirla en una fortaleza.

La Fiesta

Ayer fuimos a una fiesta.
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No soy una persona particularmente festiva, pero me divierte observar gente en distintas situaciones. No se si es porque paso mucho tiempo en aeropuertos (donde no hay mucho que hacer) o simplemente por mi naturaleza, pero mi cerebro se pone a funcionar cuando practica la afición del peoplewatching.

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Hace mas de 20 años que voy a fiestas. No podría decir de ninguna manera que siguen siendo lo mismo (aunque la fiesta de anoche tuvo como tema los 70's y 80's), pero hay rutinas que increíblemente no han cambiado desde que yo era adolescente.

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Por ejemplo, siempre habrá un momento en el que los hombres se junten por un lado y las mujeres se junten por otro. Cuando eramos chicos, este fenomeno ocurría por pura timidez. Fui criado en un colegio donde solo habia hombres, y ese hecho de alguna manera te inutiliza para socializar con niñas hasta que poco a poco te vas readaptando al mundo. A estas alturas del partido la separación vuelve a ocurrir por motivos distintos: La conversacion de los hombres aburre a las mujeres, y la conversacion de las mujeres aburre a los hombres.

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Luego, siempre aparece alguien que te pregunta por qué no te pones a bailar como un trompo apenas cruzas la puerta, o peor aun de frente te juzga diciendo que eres un aguado, un revejido o si tiene suficientes tragos encima algo peor.

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Despues siempre aparece alguien que te pregunta si estas tomando, qué estas tomando, o de frente te juzga por no estar tomando, o si tiene suficientes tragos encima intenta obligarte a tomar.

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En el circulo de los hombres la conversacion raya en el surrealismo: siempre hay alguien que es un EXPERTO en musica, deportes, marketing, mujeres o autos (o todas las anteriores). Imposible tratar de convencer a esa persona que los 80's no fueron la mejor decada musical y que luego de eso sí han surgido grandes bandas. No tiene sentido opinar que los autos japoneses son tan buenos como los Europeos, o que Nestlé puede competir con Gloria. Insisto, con tragos encima la situación se pone radical.

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Las mujeres hablan de múltiples temas, pero algo que no falta es un extenso catálogo de lo que la gente está usando de ropa y accesorios, una etiquetada rapida a las actitudes de todo el mundo y la consecuente relacion entre estos dos ultimos items y sus actuales situaciones politicas, economicas y sociales.

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Probablemente lo que va cambiando con los años son las actitudes hacia la diversión. La fiesta de añoche estaba llena de gente que bordeaba los 40. Ya no se ven las broncas, los agarres, las borracheras ni el desenfreno que se ve en una fiesta de gente que bordea los 20. Es ironico, pero no hay tanta tensión. La fiesta ya no es el escenario donde uno tiene que moverse para obtener el plan de la noche, o donde uno tiene que hacerse conocido. Los rollos que nos preocupan ahora están lejos del sitio donde uno se divierte.

Diosas

Un buen amigo tuvo hace poco a su primera hija, y describe el proceso como una "montaña rusa" emocional. La parte que me pareció mas interesante fue cómo el proceso del parto le hizo sentir una cierta humillación como hombre.

Claro, uno puede saber a ciencia cierta cuáles son las cosas que nos diferencian de las mujeres, pero no es hasta que nos enfrentamos con hechos tan contundentes que nos damos cuenta que para estas cosas las mujeres son muchisimo mas poderosas que cualquiera de nosotros.

Escogí la palabra poderosas porque creo que sintetiza la diferencia más radical entre géneros. Los hombres poseemos una maquinaria reproductiva relativamente sofisticada: un par de organos que necesitan una temperatura distinta a la del resto del cuerpo (por eso los testículos cuelgan fuera de la cavidad pélvica, por si alguien se lo había preguntado alguna vez), un pene cuyas estructuras permiten la erección y luego le dan fuerza a la salida del semen, un sistema que no permite que se mezcle con la orina, es decir: una maravilla de la ingeniería hidráulica.

Pero al final del día, el aporte del hombre al proceso reproductivo es UNA celula. Si, una célula. Es todo lo que podemos aportar para crear una persona nueva, un espermatozoide. Si dos lesbianas quisieran combinar sus gametos para crear una persona nueva, en teoria, lo podrian hacer. Dos homosexuales aún necesitan un vientre de alquiler.

Si pues, el proceso del lado femenino aporta TODO el resto de elementos. Ponen el gameto (el ovulo), pero tambien preparan el endometrio donde se va a implantar el cigote una vez producida la fecundación. Producen la conexión perfecta con el cuerpo, para nutrir al bebé durante 9 meses, y sacan una fuerza absolutamente fuera de este mundo para el momento del parto, que hasta al hombre más valiente asusta cuando ve cómo es el trámite.

Para colmo, una vez que este ser indefenso está entre nosotros, son las mujeres las únicas que pueden producir el único alimento verdaderamente completo que existe en el mundo, y las que mejor pueden interpretar los rudimentarios medios que poseen estos niños para comunicarse.

Dice Marco Aurelio Denegri que el sexo es más disfuncional mientras más se aleje la relación de uno mismo. Me explico: el sexo con uno mismo casi no tiene problemas. Ningun psiquiatra del mundo ha tenido que tratar a nadie aún por no poder tener erecciones u orgasmos a la hora de masturbarse. El sexo homosexual es varias veces menos disfuncional que el heterosexual, y es éste último en el que se ven casi todos los problemas que llevan a la gente a una variedad de terapias.

Por qué sucede esto? Por qué es tan difícil consumar un acto que supuestamente debería ser el pilar de nuestra supervivencia como especie? Dicen algunos que la naturaleza femenina es altamente intimidatoria para el hombre. La vagina se percibe subconcientemente como una estructura misteriosa y atemorizante, que engulle al miembro masculino. La mujer sangra, pero no muere. A pesar de cualquier bravuconada histórica que los hombres hayan sido capaces de perpetuar en la historia, las mujeres siguen siendo la mitad mas fuerte de esta ecuación.

En resumen, cuando los hechos mas importantes de la vida suceden, los hombres nos remitimos a ver desde un costado cómo estas chicas realizan un acto casi divino, simplemente porque están facultadas para hacerlo. Para sacarse el sombrero.

Imágenes mentales

Hace poco atendí una charla que hablaba de las imágenes mentales, y cómo éstas pueden modificar nuestra realidad. El expositor establecía una metáfora entre este fenómeno y los aparatos modernos de aire acondicionado, de esta manera:

Si fijamos el control de estos aparatos en digamos, 19 grados, la maquinaria no se va a poner en funcionamiento mientras la temperatura esté en 19 grados. Es decir, mientras estemos cómodos con lo que hemos fijado como normal, nada se va a mover alrededor nuestro.

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Qué pasa cuando el sol entra por la ventana, calentado el ambiente? o cuando hay mas gente en la habitación? El equipo detecta un cambio en la temperatura e inmediatamente pone a funcionar el motor, para volver a la "normalidad".

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Aparentemente el comportamiento humano funciona de manera parecida. Fijamos una imagen en nuestra mente que asumimos como normal, y esa imagen es tan poderosa que cualquier alteración en la misma despierta una serie de mecanismos (empezando por el inconciente) que nos regresan a nuestra realidad idealizada. Se han visto cientos de casos de gente que nunca tuvo nada, ganan la lotería y no pasa mucho tiempo hasta que regresan a su estado inicial.

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Aparentemente también se dá el fenómeno inverso: gente como Donald Trump o Martha Stewart caen en desgracia y no pasa mucho tiempo hasta que vuelven a tener lo que tenían.

Lo interesante es que la mayor parte de nosotros no nos damos cuenta qué imagen estamos fijando de nosotros mismos, y luego no entendemos por qué no podemos superar alguna situación en particular. Si de niños escuchamos repetidamente "no seas tonto", es bastante probable que sea muy difícil quitarnos de la mente la imagen de que somos unos tontos, y de ese punto parte el concepto de la educación asertiva.

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El entrenador del equipo olímpico estadounidense de natación decidió hace un tiempo dejar de pasarle a sus nadadores esos videos de ellos mismos nadando, para que corrijan sus errores. Usar esa herramienta con frecuencia es como decirles todos los días que ellos nadan mal. El decidió reemplazar el ejercicio con sesiones en las que ellos construyen imágenes mentales de sí mismos nadando perfectamente. El resultado es un Michael Phelps que obtiene récord de medallas en una sola olimpiada.

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Suena más fácil de lo que realmente es, pero cada uno de nosotros tiene el poder en la mente de cambiar su realidad. Nos imaginamos a nosotros mismos viviendo en la casa de nuestros sueños, y sin querer queriendo las piezas se van a mover alrededor nuestro (una buena parte la vamos a mover nosotros mismos, conciente o inconcientemente) hasta que estemos en esa propiedad. Lo mismo para sacar ese título, conquistar esa chica, escalar esa montaña y miles de hazañas más.

Cuestion de fe

En mi último viaje me reuní con una amiga de esas que sólo se ven de vez en cuando, pero al hablar siempre queda una sensación de haberse visto hace poco y con frecuencia.

Esta chica es una experta en temas místicos. Con esto no quiero decir que sea una de esas pastrulas que anda descalza pensando en pajaritos y que cree que todo es paz y amor. Todo lo contrario, ha investigado, estudiado y experimentado suficiente como para saber que existen metodos alternativos para lidiar con problemas de todos los días.

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Durante la cena hablamos de medicina homeopática, la energía de las flores, la energía de las piedras, meditación trascendental, budismo y el sincronario Maya. Cada elemento de conocimiento tiene distintas "propiedades", o explica distintas realidades, y es interesante ver cómo mientras más ahondas en el conocimiento, más parecen ser piezas distintas del mismo rompecabeza.

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Yo nunca he sido una persona muy religiosa. Mi conocimiento de lo paranormal es limitado, y tengo poca fé en cosas que requieren que me desprenda de la razón y confíe ciegamente en algun pedazo de información que no tiene lógica. Sin embargo, de vez en cuando me topo con información que simplemente tiene sentido.

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Por ejemplo, siempre he pensado que hay una manera lógica de encontrar balance con lo que nos rodea, y es mediante la conexión con la naturaleza. La gente que usa piedras para balancearse conoce las propiedades que esta combinacion de minerales puede tener en nosotros. Las escencias de flores o la medicina homeopática es simplemente una manera sin excesos de usar elementos de la naturaleza para sanarnos o estimular nuestros sentidos.

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No es ninguna novedad que el calendario gregoriano es una burla tan manida por la historia como la religión Católica, y no nos sorprende que no calce con la realidad, al punto que no mide al año por los 13 ciclos lunares que realmente tiene, y que torpemente tengamos que añadirle un día a Febrero para no desfasarnos en el tiempo natural de la tierra. Es un alivio entonces encontrar que el sincronario Maya calce de manera tan exacta con la realidad. Los elementos que encontramos en él se extraen de las cosas que nos rodean, y no al revés.

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Difícilmente me voy a convertir en un fanático de ninguna de estas vertientes. Pienso que ya sea que alguien esté en búsqueda de trascendencia, sanación, conexión o simplemente balance, vamos a usar distintas técnicas que rayarán en lo natural, religioso, filosófico e inclusive político. Lo importante es que estemos convencidos que funciona.

Valle Sagrado

Me encanta viajar por el Perú. Una de las cosas mas simpáticas que tiene mi trabajo es que me toca hacerlo con cierta frecuencia, y me permite ver sitios fantásticos y conocer realidades distintas.

Ayer salí a correr tempranito por el Valle Sagrado, desde Yanahuara en dirección a Ollantaytambo. Me dieron los 5 Km y di la vuelta hacia el hotel, pensando que la mayor parte del camino de ida fue de bajada, asi que en el camino de vuelta iba a ser duro mantener el ritmo.

Al poco tiempo veo un perro corriendo en la misma dirección que yo (cuando uno corre en provincias siempre hay que estar atento a los perros), venia con otro perro, y un niño en bicicleta. Afortunadamente, no tenían ninguna intención de jugar a "atrapa el huesito" con alguna de mis extremidades.

Era lindo el primer perro. Algun antepasado tiene que haber sido Husky: pelaje tupido, orejas levantadas, contextura de lobo. El niño baja la velocidad y se coloca a prudencial distancia. Con toda seguridad no se cruza todos los días con gente en shorts corriendo por la carretera así nomas porque sí.

Le pregunto: "Cómo se llama tu perro?"

"Colmillo Blanco"

"Está bonito"

Inmediatamente aboga por el otro "Y este, no te gusta?"

Lo miro bien, y efectivamente es un chusco bien bonito. Contextura atlética, pelo corto y brillante, orejas caídas, cola corta. Le digo "Tambien me gusta. Cómo se llama?"

"Taf" me dice, con una semi sonrisa de orgullo en la carita. Si el nombre del primer perro hace alusión a una novela de Jack London, no seria sorprendente que el nombre del segundo venga de la palabra Inglesa tough.

Me pregunta a qué hora me desperté para salir a correr, y le cuento que a las 6. Su rostro se ilumina y el pecho se le hincha, el me dice "Yo me levanté a las 4"

Me cuenta que se llama Julio, que tiene que levantarse a esa hora porque la compuerta de la acequia está del otro lado del puente, y él es el encargado de regar la chacra. Ellos cultivan maíz, que han ido sembrando poco a poco durante la temporada, y que recien el año que viene van a cosechar. Luego se va al colegio.

Julio tiene 12 años, pero parece de 8. Es original de Lamay, pero cuando murió su Papá se tuvo que mudar al pueblo donde vive ahora porque es mas fácil ir al colegio y compartir una casa con otras familias. Cuando Julio llega al puente para subir a su chacra de nuevo se despide con una gran sonrisa. Probablemente para él este encuentro fue tan emocionante como para mí. Yo recién en ese momento me doy cuenta que la subida de regreso no fue tan pesada con compañía, pero que aún me faltan 3 kilometros, asi que me concentro en ver cómo el sol de la mañana disuelve la niebla y baña los cerros del Valle sagrado. La próxima vez que me coma un choclo me voy a acordar de Julio, y probablemente me sepa mejor que cualquier otro choclo que haya comido antes.

Estar conectados

Parece mentira, pero hoy en día existen pocos sitios donde uno no esté conectado. En la oficina o en casa tenemos varias fuentes de envío o recepción de información. Damos un paso afuera de estos sitios y aun tenemos señal celular, que nos permite mucho mas que simple telefonía.

Hasta hace poco tener acceso a Internet en nuestras computadoras dependía de un cable de teléfono o de red. Hoy dia ni siquiera hay que ver dónde esta el puerto mas cercano, obtenemos señal inalámbrica en casi cualquier edificio, y a veces también afuera de los mismos.

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La pregunta de rigor en este caso es: qué vino primero, el huevo o la gallina?

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No me excluyo de esta fiebre conectiva. Viajo mucho, y cuando no consigo conexión presento los mismos síntomas que un adicto con síndrome de abstinencia, pero realmente es necesario? Mandamos y recibimos esta cantidad de información porque existen las conexiones, o necesitamos esos mensajes por lo tanto hay que crear los medios?

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La discusión es bizantina, pero yo me inclino por la segunda. Antes fueron las cartas, luego fue el fax, pero la necesidad de comunicarnos está en nosotros. Con mayor o menor intensidad, pero de alguna manera hay que llegar a esa persona o conjunto de personas en el momento adecuado, y es mejor aún si recibimos una respuesta acorde. Desde aquí mi agradecimiento y homenaje a los conectados que postean comentarios en mi blog. ;-)

Asesinato

La edición del mes pasado de National Geographic narra un episodio lamentable sucedido en el medio de la Guerra Civil en Congo. Nadie sabe quién fue exactamente, pero aparentemente fuerzas armadas "rebeldes" mataron a 7 gorilas en el Parque Nacional Virunga. Este es el Parque Nacional más antiguo del continente africano, y alberga la mitad de los gorilas silvestres del mundo.

Lo que me pareció curioso es que la revista al poner el artículo en la portada escoge la palabra Murder para titular el hecho. Técnicamente, uno usa murder cuando describe un homicidio. es decir, cuando al que le quitan la vida es a otro ser humano como nosotros, enfatizando lo impresionante del hecho y lo atemorizante que es poder identificarse con el afectado. Si hablamos de un animal, la palabra kill debería definir correctamente el hecho.

Con esto no quiero decir que la National Geographic se equivocó. Todo lo contrario. El uso del lenguaje me parece valido, coherente, valiente y responsable. Por mi profesión he tenido que ver animales sufriendo, muchas veces. He visto heridas abiertas y he visto la muerte de muchos tipos de animales, pero cuando se trata de un primate la experiencia es definitivamente mucho mas impresionante. Un homínido es demasiado cercano a un ser humano como para no sentir un escalofrío al ver una muerte tan absurda.

Si el artículo en mención hubiera descrito cómo el ejercito Congolés se debate entre dos ejércitos rebeldes dependiendo del viento que sople la veleta del gobierno de turno (uno de los mas corruptos del planeta), o de cómo el tráfico de carbón amenaza la existencia de parques como Virunga ya que es 30 veces mas rentable que el ecoturismo, probablemente no hubiese calado tan profundo. Convertir este asesinato en el centro del artículo ha sido como publicar la foto de niños inocentes heridos en combate, nos afecta un nervio mas profundo.

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Se producen asesinatos de este tipo todos los días. Ya sea en un bosque protegido, o en una playa, o en un glaciar o en nuestros vecindarios. Algo termina sucediendo que nos abre los ojos y descubre una realidad mucho mas grande que el hecho que llamó nuestra atención. Son pocos los que advierten el daño antes que la gota derrame el vaso. Son pocos tambien los que saben usar el hecho detonante y comunicarlo correctamente, y lamentablemente son tambien muy pocos los que hacen algo por cambiar la realidad.

El cliente (no siempre) tiene la razón

Trabajando en la industria hotelera uno tiene tremendas oportunidades para interactuar con huéspedes. Son estos consumidores de nuestro servicio nuestra razon de ser, y no importa el área del negocio en la que trabajemos, si no tenemos alguna interacción con ellos de vez en cuando, vamos muertos.

Lo simpático de este tema es que no siempre nos toca interactuar con una persona que está en sus cinco sentidos. Cuando el servicio está bien, nadie siente la necesidad urgente de hablar con el Gerente del hotel, a no ser que hayamos creado un servicio sorprendentemente bueno. Me ha tocado vivir esta situación pero,a quién vamos a engañar, no es la norma.

Los huéspedes que piden hablar con algún supervisor están generalmente molestos por algún motivo, y el arte de convertir esta queja en una oportunidad empieza por descubrir dónde se origina el verdadero problema. No siempre (o sea, casi nunca) esta persona va a verbalizar su verdadero motivo de disgusto. Tal vez porque la mayor parte del tiempo ni ella misma sabe cuál es.

Un bien de consumo es generalmente producido sin la presencia del consumidor. Se distribuye, almacena, exhibe y finalmente es vendido. Un servicio es todo lo contrario, primero se vende y puede pasar mucho tiempo hasta que sea producido, necesariamente en presencia del consumidor. Es lógico que cuando esto sucede el consumidor llegue con una fuerte carga de angustia a la transacción.

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Saber claramente cual es la distancia entre lo que esa persona esperaba y lo que finalmente recibió es tambien una de las claves para voltear la tortilla. Es difícil ser tan racional cuando estamos recibiendo amenazas, insultos y ofensas de todo tipo, pero aunque no lo crean, todo eso puede revertirse a nuestro favor.

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Por ultimo, es bueno saber en qué momento el cliente pasa la linea de la razón y empieza a aprovecharse de la situación. Contrario a lo que tradicionalmente se predica, esta persona no necesariamente tiene la razón, y lo mas saludable para ambos es dejarlo(a) ir. Tambien me ha pasado, y la sensación es mas que satisfactoria.

Este fin de semana largo me enfrenté con 2 situaciones de éstas, ambas con descenlaces positivos para todos, y la sensacion no la cambio por nada. Son batallas bien ganadas.

Media Maratón - Garmin

El dia de hoy corrí la media maratón de San Borja. El evento no estaba en el plan anual, pero al cancelarse la media maratón de Lima, este se presentó como la tabla salvadora para tener un control de desempeño antes de la maratón de Chicago.

Estoy más que satisfecho con los resultados. La ruta es mas dura que la media de Lima, casi la mitad es de subida, y la pude terminar en 1 hora y 36 minutos. El año pasado terminé la de Lima en 1:34, con lo que aparentemente no mejoré mi tiempo, pero la dificultad añadida explica que a pesar del mayor tiempo la performance haya sido mejor.

Una manera fácil de medirse también es por posiciones. 4 personas que normalmente me ganan esta vez no pudieron alcanzarme. Yo creo que el buen desempeño se debe a 2 factores: primero, hace meses no salgo de viaje. Reducir la frecuencia de viajes te hace más constante en los entrenamientos, y despues de unos meses eso se ve en los resultados.

El segundo es el juguete que me cayó de regalo este día del Padre: un Garmin Forerunner 405. No suelo hacer posts acerca de mis posesiones terrenales, pero hacía mucho tiempo no disfrutaba tanto de una. Para los que el nombre no diga mucho, les cuento: este aparatito no es otra cosa que un reloj con GPS integrado. Un sistema que toma la señal de 3 o mas satélites y te ubica exactamente en el globo.

Teniendo esta tecnología, el reloj puede medir la velocidad a la que vas corriendo, y lo puede poner en la pantalla en kilometros por hora o en paso por kilometro. En resumen, de un solo vistazo puedes ver qué tiempo estas haciendo, cuánta distancia estas cubriendo, y lo mas importante si tienes una meta, si mantienes el ritmo adecuado.

Me queda claro que la gente que corre de verdad siempre me va a ganar, asi vayan sin reloj, con ropa de algodón y con zapatillas Sinfín, pero de vez en cuando es bueno ver como alguno de estos juguetes te hace mejorar, aunque sea un poquito.

Parkour

El Parkour fue mal llamado deporte de aventura cuando inicialmente se le quiso definir. Claro, es facil de confundir. Uno ve a estos chicos haciendo piruetas, arriesgando la vida y aparentemente están realizando una actividad física extrema que conlleva cierto riesgo para su éxito.

En realidad el Parkour es mucho más que eso. Para empezar no es un deporte; no tiene reglas, jerarquía, competitividad o trabajo de equipo. El Parkour es el arte del desplazamiento. Es una forma de moverse de un punto al otro de la manera más eficiente y rápida posible, usando principalmente las habilidades del cuerpo humano.

En algún momento se le definió como un arte marcial, ya que ante un confrontamiento uno debe estar listo para hablar, pelear o huír, y el Parkour es definitivamente la mejor manera de huír. A fin de cuentas estamos hablando de una disciplina. El Parkour requiere entrenamiento intensivo, y éste es tanto físico como mental. No hay forma de conseguir ese desplazamiento sin estar concentrado al máximo, o sin haber acostumbrado a los músculos a la fuerza y la maña que se necesita.

El Parkour nació en Francia, pero es probable que pronto a algún gringo se le ocurra que ya es hora de ponerle reglas, uniforme, puntuación y tal vez hasta otro nombre. Hasta que eso suceda, los dejo con un video corto que ilustra la belleza de esta disciplina

Lo incondicional

El otro día mi hijo Alonso me miro a los ojos, se trepo en mi regazo y me dijo con toda la sinceridad de sus 3 años: "Papi, tu eres mi mejor amigo".

Muy aparte de la emocion que me pudo hacer sentir, eso tambien me da que pensar. Uno puede cruzarse con miles de personas por la vida, estableciendo distintos grados de amistad, y de hecho tengo amigos en los que confío plenamente, pero la relacion con un familiar directo es algo de otro nivel.

Existen situaciones extremas a las que espero nunca llegar, pero es probable que en estos difíciles escenarios las últimas personas en abandonarte sean tus padres, tus hermanos y tus hijos. En el sentido mas practico de las cosas, son de verdad ellos tus mejores amigos.

Claro, todos conocemos casos de gente que poco o nada le confía a un familiar, inclusive a los mas cercanos, y gente que adopta un grupo de amistades de manera tanto o más cercana que los hermanos más queridos, pero no es la norma. Lo mas común del mundo es que no necesites ninguna referencia para dejarle tus hijos a tu Mamá cuando quieres que te los cuiden, o no lo piensas tantas veces para pedirle plata a un hermano.

Igual la relación con tus amigos es imprescindible para la salud mental, y dependiendo de la cultura de cada uno, inclusive llegamos a niveles muy interesantes de cooperacion y codependencia en ciertas comunidades. No voy a contarles a mis padres las cosas que le cuento a mis amigos, y no necesariamente mi familia va a compartir algunas de mis aficiones. Me gusta pensar que algunos de mis amigos me quieren y/o apoyan de manera incondicional, pero es bastante probable que sólo en un momento aciago me entere si esta relacion es siquiera comparable a la que tengo con mi familia directa.

Por el momento voy a disfrutar mientras me dure la sensación de ser el mejor amigo de Alonso. Pronto se le va a quitar el entusiasmo, y probablemente pase mucho tiempo hasta que vuelva a pensar lo mismo.

El valor del exilio

Existen diferencias entre la gente que ha pasado algun tiempo viviendo en el extranjero y la que nunca ha salido de su entorno original. Las razones evidentes de esta diferencia son las que llevaron a esa persona a pasar ese tiempo fuera de casa: estudios o trabajo.

Es decir, si fuimos a Boston para seguir una maestría o si estuvimos en París para hacer un internado, o si nos destacaron en Beijing para abrir la oficina central de Asia, el beneficio inmediato es el conocimiento o las habilidades que adquirimos, producto de ese tiempo en el que desempeñamos una actividad distinta.

El beneficio secundario es normalmente difícil de medir, pero es algo que uno nota al instante cuando habla con gente que ha estado (auto)exiliada un tiempo. El ejercicio de tener que adaptarse a otra cultura, otra ciudad, otro idioma y otra realidad es probablemente uno de los métodos más efectivos para abrir la mente y pensar de manera distinta.

Lo interesante es que este proceso ayuda al cerebro a ejecutar un desarrollo creativo que a veces no tiene nada que ver con el conocimiento adquirido en el camino. El ejemplo perfecto es la matemática. Cuando uno está en la Universidad y lleva cursos de matemática, casi siempre se pregunta para qué aprende a hacer algo que nunca va a aplicar en la vida diaria. La verdad de la milanesa es que el hecho de resolver derivadas o integrales no va a ser muy usado luego en la oficina, pero ese "parto" al que sometimos nuestro cerebro, tal cual un ejercicio físico, lo hizo mas fuerte y versátil.

Me da risa escuchar gente que dice cosas como "es que en este país la gente es muy chismosa". Cuando analizas a esta persona, te das cuenta que nunca ha pasado mas que sus vacaciones en otro país, y el maximo esfuerzo que ha hecho por entender a otra cultura es calcular al tipo de cambio del mes cuánto cuesta esa cartera Prada que en la revista HOLA! ponen a 6,000 Euros.

No tengo ninguna evidencia científica para demostrar lo que voy a postular, pero me da la impresión que mientras más distinta sea esa cultura extranjera a la que nos tenemos que adaptar, mejor ejercitado estará nuestro cerebro para abrir la mente. Lo mismo si son muchas culturas distintas con las que hemos tenido que hacer el ejercicio.

Mi opinion personal es que todo el mundo debería pasar por ese proceso. Si las circunstancias no nos dejan vivir fuera por un tiempo, por lo menos invertir un tiempo adaptandose a otra cultura, otra realidad u otro idioma. Ni siquiera tenemos que salir de nuestro país para hacerlo, nos va a convertir en personas mas ricas, y aprenderemos que hay chismosos en todas partes.

Lo bueno, lo malo y lo feo

Cuando era niño yo pensaba que en el mundo habían dos tipos de personas: Las buenas y las malas. La gente que nos hacía un bien era buena, la que nos hacía algo malo era mala.

Mas adelante el panorama se va complicando. Resulta que esas cosas que pensábamos eran malas realmente nos estaban haciendo un bien, e inclusive ese aparente bien que algunos nos hacían resultaba de alguna manera nocivo. Los aliados de los buenos deberian ser todos buenos, pero a veces se colaba algun malo, y viceversa.

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Una vez que maduras, te das cuenta que esa imagen idealizada no existe. Aunque es verdad que existe gente muy buena y gente muy mala, nadie es completamente bueno ni completamente malo. Todos tenemos nuestros buenos y malos momentos, y de hecho una manera práctica de determinar el nivel de madurez de las personas es ver qué tanto saben discernir a las personas que tienen una mala intención de las que tienen un mal momento.

Si vemos lo que pasa en las carteleras, es interesante ver cómo esto se refleja en el cine. Se dice que el nuevo cine es el que trae un planteamiento distinto a nivel conceptual; los efectos especiales, el soporte digital, los encuadres, todo ayuda a contar la historia de una manera completamente diferente, pero también esta el planteamiento antagónico. El cine clásico hace una distinción muy clara entre "los buenos" y "los malos", y hace 30 años había que recurrir al cine de autor para ver personajes relatados de manera más real, en el borde entre lo bueno y lo malo.

El día de hoy es más común que el protagonista de la película sea el antihéroe, la persona que no es perfecta, el humano que comete mas de un error y no necesariamente le dedica el resto de la película a tratar de enmendarlo por el bien de la sociedad.

Si realmente el cine es un reflejo de la cultura, es interesante ver cómo ahora aceptamos más facilmente las diferencias que existen entre nosotros. Aceptamos a nuestros amigos, parientes y compañeros de trabajo como son, con sus cosas buenas y sus cosas malas, y no necesariamente tener diferencias hace que nadie se pase "al otro bando".

De todas maneras aún hay mucho trabajo que hacer en este sentido. Aún hay gente que asocia una mala experiencia o una mala imagen a una persona o un grupo de personas en particular, y esa etiqueta de "la gente mala" nubla su juicio durante meses, años, décadas o para toda la vida. Por mi parte trataré de ser una persona buena siempre que pueda, y de no negar mis malos momentos, porque sería negar mi naturaleza humana.

Karma Colectivo

Hace poco, durante un largo viaje por tierra, hablaba con mi compañera de asiento acerca del Karma colectivo. Dicen las religiones orientales que todos los que compartimos un espacio cercano en esta vida hemos tenido alguna proximidad similar en alguna anterior. Es decir, mi esposa en esta vida pudo ser mi hermano o mi padre en alguna otra.

Los creyentes en esta teoría basan su fé en un hecho que a todos nos sucede; el encontrar una afinidad inmediata con algunas personas durante la vida, o un rechazo inexplicable a algunas personas que en realidad no conocemos bien. Profesionales respetados, como Brian Weiss, han hecho el ejercicio de hipnotizar pacientes induciéndolos a la regresión, donde no solo viajan a un estado más joven de sus actuales vidas, si no que retroceden hasta alguna anterior, donde encuentran la fuerte conexion inexplicable con esa persona o el problema inconcluso que no las deja avanzar.

Lo interesante es que las sociedades, y por lo tanto los circulos personales, no son lo mismo el día de hoy que hace 20 años. La gente con la que establecemos lazos cercanos es ahora mucha más que hace un tiempo. Cada vez es mas fácil ser un ciudadano global, y los medios digitales nos permiten vincularnos con muchísima gente sin tener que salir de casa.

Me pregunto si esto altera de cierta manera el orden de esta colectividad. Mientras más gente establezca vínculos cercanos con uno, más facil sera reencontrarse en vidas ulteriores, y ese momento puede adquirir proporciones geométricas. Estaremos ante el inicio de la colectividad global? Será que tarde o temprano la humanidad estara física y espiritualmente cada vez mas accesible?

El sonido de una banda

Muchas veces escuchamos una canción por primera vez y sabemos inmediatamente quién la está tocando. El sonido de una banda es lo que los expertos definen como esa identificación que logran muchas grandes bandas en nuestro cerebro. Cuando esas bandas han logrado el disco en el que finalmente se distinguen del resto y se hacen reconocibles, se dice que el artista ha "encontrado su sonido".

La mayor parte de veces este sonido esta compuesto por la voz del vocalista, tal vez el parámetro mas reconocible de las grandes bandas, pero en muchas otras son cosas mas técnicas, como un efecto de guitarra, un rulo de tambor o un ritmo determinado. Podemos reconocer una cancion de Queen por la guitarra de Brian May mucho antes que Freddy Mercury entre a cantar, y una cancion de Van Halen sigue siendo de Van Halen cante quien cante.

Existen sonidos tan claros que hasta cuando cantan canciones de otras bandas sabemos quién esta tocando, y en contraparte existen canciones tan memorables que hasta cuando las escuchamos en el ascensor, vilmente transformadas en musica de fondo, las reconocemos de inmediato.

Para ejemplo, los dejo con los magistrales Blue Man Group tocando un clásico de The Who. Hasta cuando usan espátulas reconocemos a Baba O'Riley

Phi - Un bello número

Nunca me llevé muy bien con las matemáticas, pero de vez en cuando me cruzo con algo que hace que esas tortuosas horas en tantos salones de clase valgan la pena.
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Resulta que existe un número al que los matemáticos llaman Phi, y se grafica como aparece en la foto que acompaña este post. Al igual que su primo Pi, es un número irracional. Es decir, un número cuyos decimales no se repiten en un patrón y nunca terminan. El valor aproximado de Phi es 1.61803398874989.
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Geométricamente, Phi es el resultado de dividir el segmento de una línea de tal manera que la proporcion entre la linea entera y el segmento grande sea la misma que entre el segmento grande y el segmento pequeño. Algunas curiosidades de Phi son que cuando se eleva al cuadrado, da lo mismo que Phi + 1, y si se toma cualquier número de la secuencia Fibonacci y se divide entre el anterior, los resultados van a tender hacia Phi.
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Si aún no se han dormido, aca viene lo interesante: La secuencia Fibonacci aparece por todos lados en la naturaleza. Esta secuencia de numeros se obtiene sumando el numero anterior al siguiente, empezando desde el 0. Es decir, 0+1=1, luego 1+1=2, luego 2+1=3, luego 2+3=5 y así hasta el infinito. Un ejemplo entre miles es que el número de pétalos en todas las flores del planeta es siempre un numero Fibonacci, y el motivo por el cual los griegos llamaban a Phi el número dorado es porque creían que éste podía medir la belleza.
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Segun los antiguos griegos, si el resultado de dividir tu falange proximal entre tu falange distal es Phi, tu mano es una mano bella. Mientras más se acerque el resultado, mas cerca estarás del cánon, y mientras más se aleje, pues menos bello serás. Miles de proporciones se encontraron: la distancia entre labio superior y nariz vs. labio inferior y barbilla. La distancia entre ojos vs. la distancia entre el rabo del ojo y el pómulo. Igual que la secuencia Fibonacci y los decimales de Phi, la lista va hasta el infinito.
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Malorie Garrett, del Bryn Mawr College, se dispuso a confrontar la realidad con esta teoría. Se especula que el Partenón y muchas esculturas se hicieron tomando en cuenta estas proporciones, y la famosísima Mona Lisa tiene Phi por todos lados. La Dra. Garrett hizo una compilación de figuras agradables - fotos de modelos, actores, actrices - y empezó a medir si los elementos de sus rostos y cuerpos se acercaban a la proporción. Había Phi al por mayor.
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Lo mismo con animales y plantas, edificios, y finalmente el experimento culminante, con los estudiantes de su entorno. Se encontró mucho mas Phi en los cuerpos y rostros de los populares que en los de sus compañeros socialmente considerados menos agraciados.
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Las matemáticas son una invención humana, y probablemente ésta sea una manera más de explicar un fenómeno de la naturaleza mediante parámetros medibles. Lo que aparentemente es irrefutable es que existe algo dentro de todos nosotros que nos hace sentir mejor cuando estamos expuestos a estímulos visuales con esas proporciones. La pregunta del millón es por qué reaccionamos así, y ningún matemático aún ha dado con la respuesta.

Estereotipos

Dicen los especialistas que todos usamos estereotipos como una figura mental que etiqueta un grupo de personas y luego nos permite reducir nuestra propia ansiedad. Hay gente que realiza este ejercicio con mayor intensidad que otros, y nadie les quita de la mente que cierto grupo étnico, nacional, etario o cultural va a comportarse de la manera que ellos piensan.

Los Doctores Terraciano y MacRae publicaron un estudio en la revista Science que levantó informacion acerca de 49 culturas distintas, en el que entrevistaban a casi 4,000 personas acerca de la idea que tenían de la gente de distintos grupos culturales.

Lo interesante de este estudio es que los encuestados tenían que responder conceptos acerca de SU cultura. La pregunta en Italia fue "cómo son los italianos?". a los mayores de 75 años "cómo son los jubilados?". a los Judíos "cómo es el típico Judío?" y así sucesivamente.

Los resultados son más que interesantes. Aparentemente, los estereotipos son fenómenos culturales que se perpetúan a traves de los medios, la historia, los chistes y la educación formal. Como es de suponer, lo que la gente piensa del grupo de personas al que representa no corresponde siempre con la realidad. El Estadounidense promedio opina que son tremendamente asertivos, en contraste a los Canadienses que dijeron ser sumisos. Al hacer pruebas de reafirmación, ambas nacionalidades sacaron identicos puntajes, ligeramente por encima del promedio mundial.

La gente de la India se describió como poco convencionales, abiertos a un gran rango de nuevas experiencias. Mediciones de personalidad encontraron que son el grupo étnico mas convencional del mundo. Los Checos se describen como antagonistas y desagradables, cuando tienen puntajes muy altos en altruismo y modestia.

Los estereotipos desfavorables acerca de algún grupo étnico o nacional pueden ser muy peligrosos. Han llevado al ser humano al prejuicio, la discriminacion, la persecución y hasta al genocidio. MIentras mas avanza uno en la vida mas aprende que estos estereotipos nos pueden dar una vaga referencia acerca de un grupo en particular, pero de ninguna manera lo describen, y que el mejor ejercicio que podemos hacer es aproximarnos a cualquier individuo como lo que es.

El uso del tiempo

Hace poco un buen amigo me preguntó cómo podía optimizar el tiempo frente a la pantalla de su computadora.

Me imagino que esa pregunta pasa por la mente de la mayor parte de nosotros, pero este caso no es común. Esta persona es un profesional del turismo que pasa la mayor parte de su tiempo FUERA de un escritorio, asi que tal vez aún no ha desarrollado costumbres que mucha gente ya tiene grabadas en el disco duro.

Yo tampoco soy un especialista, pero hay detalles que he aprendido ayudan muchísimo. Por ejemplo, hacer una lista de pendientes nos ayuda a priorizar qué es urgente hacer primero y qué es importante hacer despues. Una vez que esa lista está mas o menos completa, ayuda mucho hacer una lista pequeña al principio de cada día, con las cosas que deben estar resueltas en una jornada de trabajo. Si son varias pequeñas jornadas en un dia, mejor. Tomar descansos de cuando en cuando hace que cada pequeño logro sea más facil de obtener.

La parte más difícil es cuando esa tarea que está en la lista toma más de un día en completarse, o depende de los tiempos de otros miembros del equipo. En ese caso, debemos poder darle seguimiento en alguna plataforma de consulta periódica. Hay gente que hace una lista en un documento word, otros hacen un cronograma en excel, otros recurren simplemente al lápiz y papel. Yo creo que lo importante es que esta consulta/seguimiento esté siempre en nuestra rutina.

Adicionalmente, hay truquitos que ayudan. Estar siempre en línea nos mantiene conectados, pero nos distrae. Una excelente decision, si tenemos un punto en particular que requiere nuestra máxima concentración, es cerrar la puerta, apagar el teléfono, y desconectarnos de la red hasta terminar. Si la computadora TIENE que estar conectada (porque estamos bajando un archivo grande, por ejemplo), eliminemos los servicios que distraen. Outlook nos avisa cuando hemos recibido un e-mail, y encima despliega una ventanita con el contenido del mismo. Es imposible dejar de verlo, pero es un feature que se puede desactivar. Lo recomiendo ampliamente. Tambien podemos desconectar las alarmas de cualquier servicio de mensajería instantánea.

Como bien decía Mafalda, a veces lo urgente no deja tiempo para lo importante. Si activamos la funcion de mostrar la tres primeras líneas de cada e-mail que recibimos en la bandeja de entrada, sabremos cuales trabajar primero y cuáles abrir despues.

Finalmente, es importante saber pedir ayuda. Pase lo que pase, va a llegar un momento en el que no podemos con todo lo que nos hemos propuesto, y delegar algunas responsabilidades o trabajar con otros equipos es la mejor solución.

Pensamos distinto

Los hombres y las mujeres no pensamos igual. Si en algún momento sorprendí a alguno de los que leen este blog con información inusual, nueva o simplemente observada desde un distinto punto de vista, ahora deben estar pensando "Qué desilusión. 36 años y recién se dá cuenta".

Ustedes tranquilos, todo va a salir bien.

Lo que quiero decir es que los hombres y las mujeres pensamos distinto. No hablo de una manera distinta de opinar acerca de las cosas, si no del proceso cognitivo en sí. Un reporte de LiveScience muestra en detalle la anatomía del pensamiento por género: mientras que la estructura usada por los hombres es primordialmente la materia gris, la que usan las mujeres es la blanca. En otras palabras, no es que los hombres usen su herramienta mental de manera distinta, estamos usando distintas herramientas desde el principio.

Por supuesto, esto no tiene nada que ver con el desempeño intelectual. Mientras que los hombres tienen 6.5 veces más materia gris que las mujeres, ellas tienen 10 veces más materia blanca que nosotros. La evolución ha creado cerebros distintos para inteligencias iguales.

Los sociólogos dicen que las diferencias en el comportamiento de hombres y mujeres tienen sus raíces en la prehistoria. Cazadores y recolectores pasaban horas o días fuera de la cueva, y trataban de guardar el mayor silencio posible para asegurar la presa o para no convertirse en una. El lenguaje de los hombres debía ser reducido e ir al grano de manera efectiva e inmediata.

Las mujeres por su lado debían hacerse compañía y cuidar de los jóvenes. La comunicación podía desarrollar un mayor contenido, y además tenían que desarrollar la habilidad de interpretar gestos de una persona que aún no aprende a comunicarse.

Aparentemente, el reflejo de esos días es lo que observamos en nuestros cerebros ahora. El cálculo y las habilidades numéricas se asocian con la materia gris, y las habilidades del lenguaje con la blanca. No quiere decir que no hayan mujeres buenas en matemática ni hombres buenos en lengua, si no que la manera en que cada uno de éstos afronta el proceso creativo es diferente desde el hardware.

Prometo más posts acerca de esta diferencia, ya que los distintos comportamientos que el día de hoy registramos pueden remontarse de alguna manera a estas diferencias estructurales. Señores, no voy a prometer de ninguna manera que leyendo este blog ustedes podrán entender a sus mujeres. Yo ya tiré la toalla hace años. Lo que me parece divertido es ubicar el momento en el que las líneas de pensamiento se empiezan a separar, y ver a qué situaciones luego esto nos lleva. Abróchense los cinturones.