Seguimos en secundaria

Cuando uno vé las empresas, estrategias y personas triunfadoras en distintas industrias, es difícil encontrar puntos en común, como para elaborar un modelo. Siempre habrá alguien cuyo éxito se basó en alguna circunstancia, habilidad o idea que no coincide con el resto de logros a su alrededor.

Es por esto que me parece meritorio el trabajo de Jim Collins, en su libro Good to Great. Collins, junto a un equipo de academicos, analiza a profundidad 40 años de desempeños extraordinarios en distintas empresas y encuentra 7 puntos en común que estas organizaciones y sus líderes poseen. No voy a ahondar en los resultados, solo les digo que es de lectura obligatoria.

Otro trabajo que vale la pena mencionar, el que me lleva a escribir este post, es el de Harry Beckwith, con su Selling the Invisible. Aca Beckwith asevera que hagas lo que hagas, siempre queda un espíritu adolescente en las empresas que lideran cualquier industria. Hay una sensacion placentera cuando lo que observamos en la realidad coincide perfectamente con lo que alguien escribe en un libro, es como que uno siempre lo ha sabido en borrador, pero algun fulano lo sabe poner en limpio. Me explico:

Los colegios siempre nos han machacado la idea de la excelencia académica, y los premios, reconocimientos y laureles más enfatizados siempre han sido para los que logren las mejores notas. Sin embargo, cuando avanzamos en la vida encontramos que esas personas que sacaron las mejores notas no son necesariamente los que "triunfaron" en la vida.

Pongo esta palabra entre comillas porque siempre el triunfo tiene diferentes definiciones, en este caso me estoy refiriendo a lo que debería derivarse directamente de lo que nos enseñan en el colegio: un buen rendimiento en una buena universidad, un buen trabajo. Esas cosas.

Si vemos a esos profesionales que triunfan hoy en día, vamos a encontrar que siguen siendo los bacanes del cole. Los que supieron cultivar sólidas amistades, los que generan la admiración de las personas que los rodean, los que administran de manera justa tanto palabras amables como fuertes en el momento adecuado. Habilidades que poco o nada tuvieron que ver con las notas que se sacaron y que tan ciegamente los educadores de mi época pasaron por alto. Si ya ustedes pensaron en 3 o 4 personas que calzan con la descripcion, mi labor está hecha.

China

La última edición de National Geographic tiene un especial sobre China. El número entero es fascinante, y la redacción pone de manera clara algunos números que nos ayudan a entender la realidad en este complejo país. Si lo combinamos con algunos numeros que aparecieron en Mother Jones el año pasado, podemos sacar una lista larga, pero interesantísima de realidades de este país de Oriente. Aquí van algunos items:

• La política de tener un solo hijo ha creado en China una generación de hijos únicos que bordea los 90 millones
• 119 niños varones nacen por cada 100 niñas
• El numero de solteros jóvenes -llamados ramas desnudas- se predice en 30 millones para el año 2020
• 45% de mujeres Chinas encuestadas dijeron que no quieren dejar sus carreras para casarse
• 3 de cada 10 familias Chinas tienen a los abuelos viviendo en casa
• Beijing tiene una política de un solo perro, que prohíbe mascotas mas altas que 14 pulgadas
• Se espera que China supere a los Estados Unidos como la economía mas grande del mundo en 10 años
• China tiene el numero mas alto de muertes originadas por polución del aire
• Un Chino de la urbe gana mas de tres veces lo que gana uno rural, el desbalance mas grande desde el inicio de las reformas en 1978
• Las protestas publicas se incrementaron 50% en el ultimo año
• Uno de cada 4 residentes de Beijing es un inmigrante del interior
• 67% de los millonarios encuestados dijeron que estaban sacrificando su salud por dinero
• China tiene el numero más alto de usuarios de Internet en el mundo, 220 millones, superando los navegantes de Estados Unidos
• Las autoridades han añadido 171 nuevas frases de la cultura pop al registro nacional del idioma
• 31% de Chinos mayores de 16 dice ser religioso, 4 veces el estimado oficial hace una década
• El uso de celulares ha crecido de 87 millones en el 2000 a 432 millones hoy
• 32% de Chinos dice que la Internet amplía su vida sexual, comparado con 11% en Estados Unidos

• El ingreso per-capita en China es menos que 1/10 del americano. Las emisiones de gases invernadero es menor a 1/5 que el Estadounidense. Sin embargo, si 1.3 billones de Chinos consumieran al nivel de los americanos, necesitaríamos varios planetas
• China es el consumidor mas grande del mundo de carbón, granos, fertilizante, celulares, refrigeradoras y televisores
• El importador número uno de hierro, acero, cobre, latón, zinc, aluminio y níquel
• El primer productor de carbón, acero, cemento y 10 tipos de metal
• El primer importador de madera ilegalmente talada.
• El tercer productor mundial de autos, despues de Japón y los Estados Unidos. Para el 2015, podría ser el primero.
• China produce la mitad de las cámaras del mundo, un tercio de sus televisores y un tercio de la basura de todo el planeta
• Hay pueblos en China que producen el 60% de la oferta mundial de botones, la mitad de las corbatas de seda y la mitad de los fuegos artificiales del mundo
• China usa la mitad del acero y concreto del mundo y probablemente construya la mitad de los edificios nuevos del mundo en la siguiente década
• Algunas fábricas Chinas pueden albergar 200,000 trabajadores
• China usó 2.5 billones de toneladas de carbón en 2006, mas que los tres siguientes países consumidores del mundo juntos
• Entre 2003 y 2006 a nivel mundial se incrementó el consumo de carbón tanto como en los 23 años anteriores. China fue responsable por el 90% de este incremento
• China se convirtió en el primer emisor de dioxido de carbono en el 2006, superando a los Estados Unidos
• El proveedor mas grande de leña para China es Rusia; la mitad de la tala en este país es ilegal
• En Indonesia, otro proveedor, hasta 80% de la tala es ilegal
• 90% de todos los productos de madera producidos en China son consumidos localmente, incluyendo 45 billones de pares de palitos Chinos cada año
• Mas de 3/4 de los bosques de China han desaparecido; 1/4 del territorio nacional es ahora desierto. 80% de los glaciares del Himalaya, que alimentan los ríos Chinos, podrían derretirse para el 2035
• La mitad de la poblacion China toma agua contaminada con residuos humanos y animales
• 4/5 de los ríos Chinos estan demasiado contaminados para soportar peces
• Las tormentas de polvo que ocurrían una vez al año ahora ocurren al menos 20 veces al año
• El daño ambiental le cuesta a China el 10% de su PBI
  

Todo el mundo

Existe una expresion coloquial que tiene varios usos, la escuchamos a diario: "Todo el mundo sabe que..." dentro de sus miles de usos, los que trabajamos entregando un servicio estamos especialmente atentos cuando se dice algo como "Todo el mundo se va a enterar" o "Le voy a contar a todo el mundo".

El hecho que haya originado una expresión asi puede ser algo bueno o malo, pero la repercusión de esta voluntad de informarlo es hoy en día mas importante que nunca. Me imagino que la expresión se inventó en un momento en el cual era imposible que nadie le haga saber algo a todo el mundo, literalmente. Hoy en dia, a pesar que puede sonar atemorizante, gente comun y corriente tiene la posibilidad de esparcir las noticias por los cinco continentes en cuestion de minutos.

.

Las aplicaciones son infinitas. Desde adolescentes que esparcen el último chisme a traves de redes sociales hasta académicos que anuncian los últimos descubrimientos en las redes universitarias. En hotelería por ejemplo, vivimos atentos a lo que los usuarios digan de nuestras propiedades. Si estas bien rankeado en TripAdvisor, el hotel va a recibir cada vez mas trafico, y el negocio irá bien. Si suficiente gente recibe un mal servicio, lo pondrán en esta página y tu negocio puede peligrar.

.

Da bastante que pensar. De cierto modo le dá un poder a la gente que antes no tenía, y el prestigio que uno pueda ganarse, a todo nivel, dependerá de desempeños medibles y reales, y no tanto del acceso a los medios o el presupuesto de marketing que uno pueda tener. La proxima vez que escuchemos "Le voy a decir a todo el mundo", es probable que esa persona no esté exagerando.

No seas animal

Hace poco en una junta de vecinos una señora reclamaba que la gata de al lado estaba siempre al costado de su piscina, y pedía por favor que la controlen. Claro, esta señora no tiene idea que controlar a un gato es tan fácil como frenar el auto sacando el pie por la puerta del piloto.

Todos los animales domésticos fueron "mejorados" genéticamente por el ser humano a partir de alguna especie silvestre. Todas las razas de perro Canis familiaris del mundo, desde el Chihuahua hasta el San Bernardo tienen un ancestro común, que es el lobo Canis lupus. Las vacas Bos taurus vienen de un ancestro extinto, el Bos rudimentarius y el Bos indicus vigente hasta el día de hoy. Inclusive las llamas y las alpacas son aparentemente guanacos y vicuñas domesticados, segun los estudiosos.

El ganador del Pulitzer Jared Diamond, en su obra maestra Guns, Germs and Steel, dice que el stock de especies que podemos domesticar se agotó hace tiempo. No todos los animales silvestres pueden ser manipulados hasta convertirse en domésticos, y los que se pueden ya han sufrido el proceso durante los últimos 15,000 años. Yo sé lo que les digo: dejen de intentarlo. Hagan lo que hagan, ese loro siempre va a ser un loro silvestre.

Pero qué es lo que distingue a un animal doméstico de uno sivestre? la definición más sencilla dice que un animal doméstico es aquel cuyas funciones elementales dependen del hombre, y no pueden de ninguna manera ser satisfechas por puro instinto. Si dejamos a una vaca o a una gallina suelta en el campo, es probable que pase poco tiempo hasta que no puedan procurarse comida o una manera de procrear por sí solas.

No es sorprendente que este procedimiento inventado por el hombre aún no haya llegado (y probablemente nunca llegue) a la perfección. De vez en cuando algún animal regresa al medio silvestre con éxito, y se define como un cimarrón. Hay caballos sueltos en las planicies de todo el mundo y conejos en Australia que llegan a categoría de epidemia sanitaria. Lo que pasa con los gatos de todo el mundo, incluída la de mi vecina, es que están aun en pleno proceso de domesticación. No son completamente silvestres, pero tampoco llegan a ser animales domésticos. Es cierto decir que no todo el mundo puede tener un gato, tanto como que no todos los gatos quieren tener un humano.

Las mujeres son de acá y los hombres somos de cualquier otro planeta

No es mi intención entrar en la infinita discusión de si las mujeres son de un modo y los hombres son de otro, por varios motivos:

Primero y principal, porque las personas (sean hombres o mujeres) somos todos distintos, y siempre me ha parecido un ejercicio inútil etiquetar a la gente según algún grupo al que pertenezca.

En la industria turística es bastante común escuchar cosas como "es que los franceses son así" "eso no funciona con los japoneses" "al gringo tienes que decirle esto". Todas esas verdades absolutas dejan de tener validez tarde o temprano, cuando te das cuenta que hay un grupo de gente en ese país que conocías tan bien que efectivamente se comporta de manera distinta a la que tenías grabada en tu mente.

Segundo, porque las diferencias culturales entre hombres y mujeres se han ido acortando dramáticamente a lo largo del tiempo. Hace un par de siglos hubiera sido ridículo llevar a la luz de cualquier discusión las diferencias entre hombres y mujeres. Eran distintos y punto. Este era un mundo regido por hombres y aunque sea vergonzoso mencionarlo, aprender acerca de la naturaleza de la mujer carecía de mucho interés. No estaban siquiera en la misma categoría.

Lo interesante de este tema, lo que me llevó a escribir este post, es que la manera en que ha cambiado el mundo pone a las mujeres en una situación privilegiada con respecto a los hombres. Durante el amanecer de las naciones, el poder de los pueblos se medía por la cantidad de tierra que poseían. Si tienes un feudo, eras alguien poderoso. Si es un reino, aun mas. Si es un imperio, eras literalmente el amo del mundo. Atila, Carlomagno, Julio Cesar; todos se hicieron de vastas extensiones de territorio a punta de fuerza física, estrategia y huevos. Era un mundo regido por los hombres.

Con la revolución industrial la figura cambió drasticamente, y el poder de las naciones se empezó a medir por la cantidad de activos que poseían. Herencia de este gran cambio son las realidades que vivimos hasta hoy: paises con poca extensión territorial como Japón o Suiza tienen un gran poder gracias a una economía creciente y sólida.

Dicen algunos especialistas que el poder de las naciones en el futuro va a depender de la cantidad y la calidad de la información que manejen, y esto me regresa al tema original. A pesar de las diferencias individuales que podamos tener, las mujeres entran en esta cancha con habilidades innatas que nos aventajan. Como dirían los geeks, tienen hardware que nosotros no tenemos.

A nivel empresarial esto ya se está viendo hace muchos años. Existen posiciones que las mujeres cubren mejor que los hombres (que dicho sea de paso, son cada vez más importantes) en empresas de todo tipo y tamaño. Aparentemente, esto tiene directa relacion con la capacidad femenina de "leer" a la gente. mientras nosotros nos remitimos exclusivamente al lenguaje hablado o escrito, la mayoría de mujeres puede interpretar eso que se comunica mas allá de las palabras. Los gestos, actitudes, lenguaje corporal, entonación de las palabras, expresiones faciales, son mejor interpretados por mujeres que por hombres, en general.

Como dije al principio del post, no me animaría a afirmar que TODAS las mujeres son mejores que TODOS los hombres para procesar este tipo de información. He visto hombres con una extraordinaria habilidad para leer a la gente, y mujeres que dan tremendas patinadas a la hora de interpretar esos signos. Lo que es cierto es que en la era de la información, la mujer va a jugar un rol mucho mas importante que antes a todo nivel.

La busqueda de un ejemplo

El fin de semana me quedé sorprendido con el despliegue de la boda de Juan Diego Florez. Evidentemente, el evento cobra especial importancia cuando está personificado por alguien como él. Tiene mucho de lo que la mayor parte de nosotros admiramos: es joven, triunfador, se hizo solo y posee una cualidad casi sobrehumana, que es su prodigiosa voz. La cereza que adorna este pastel es que Juan Diego sale a un medio muchisimo mas duro que el nuestro y la hace linda, hasta regresa comprometido con una austriaca.

Claro, esto no generaría el interés que genera si no tuviera por lo menos una fracción de eso que nos hace sentir identificados. Para empezar por lo mas genérico, Juan Diego es Peruano como otras 24 millones de personas, muchas de las cuales no se perdieron un minuto de la transmisión en vivo del citado evento.

Por qué una ceremonia que normalmente no trasciende nuestro círculo de familiares y amigos desata un interés tan intenso en tanta gente? Si lo trasladamos a otras latitudes, los matrimonios, rupturas, amoríos, vacaciones, nacimientos, cuchipandas y demas acontecimientos de la vida de las celebridades son seguidas de cerca por una horda de gente, adicta a tabloides y programas especializados de TV.

En el pasado las monarquías solían caracterizarse por encarnar en la familia real el ejemplo de la familia ideal: practicaban la religion oficial y organizaban sus acontecimientos con especial cuidado, ya que todo estaba diseñado para que cualquier ciudadano pudiera presenciar el modelo de la familia ideal. Algunas moribundas monarquías de hoy en día aún conservan esa dinámica, vemos ejemplos a diario en las familias reales española y británica.

Es probable que en realidades como la nuestra, en donde no existe una familia real a la cual ver como modelo, sea casi un fenomeno natural buscar modelos en figuras públicas. Si un presidente no reconoce a una hija, es 20 veces mas indignante que si tu vecino no lo hace, y cuando alguien como Juan Diego se casa, encima poniendo a disposicion de los medios cada detalle del evento, media población sentira una gran satisfacción de ser parte imaginaria de este final feliz.

La Reunión

El año pasado mientras estaba de viaje hice lo que rara vez dejo de hacer en una ciudad extranjera: pasé un par de horas en una tienda de música buscando cosas nuevas y reencontrando buenas cosas viejas. Definitivamente el hallazgo del año fue un disco llamado Mandylion, del grupo The Gathering. En este disco se nota una banda en su mejor momento, las canciones estan super bien logradas, y al escucharlo nos remonta a lo mejor de distintos géneros. Guitarras pesadas, pero al mismo tiempo tremendamente melódicas. Una voz femenina que a pesar de ser potente parece de un ángel, y una cadencia que casi podría ser orquestada. 10 puntos.

Lo interesante es que poco después me recomendaron probar el servicio de last.fm. Last es una red social que gira alrededor de la música, e integra la música que poseemos y escuchamos en nuestras computadoras con una interfase online, que permite a otros usuarios ver lo que estamos escuchando, y qué otra música similar podrían escuchar. Es la versión global de la dinámica audiófila que teníamos en los 80's. Al salir del colegio, la manera de enterarnos acerca de nueva música era visitar los clubes alternativos, conversar con la gente adecuada, intercambiar datos con gente que salga de viaje. Un servicio como Last pone a disposicion de cualquiera la misma cantidad de informacion, pero de manera inmediata y a la décima potencia. 100 puntos.

Haciendo mi primer ejercicio, puse The Gathering en la plataforma de Last, empecé a escuchar una canción que no conocía, y me enteré que la gente que escucha a este grupo también escucha grupos como Theatre of Tragedy, Tristania o Sirenia. El ejercicio es adictivo, ya que cada eslabón de esta cadena te lleva a más descubrimientos. No todos con la misma calidad, pero de cada 10 nuevos salía una agradable sorpresa.

Eventualmente se van cerrando círculos de informacion, y pasas más de una vez por la misma senda. A pesar que discrepo con la etiqueta, The Gathering se clasifica como un grupo de Doom Metal. siguiendo este camino me encontré con Anathema, que según algunos críticos es uno de los tres grandes de este género, junto con Paradise Lost y My Dying Bride. Lo interesante es que Anathema dejó el género hace tiempo, y luego de experimentar con la psicodelia se han asentado en lo que curiosamente se denomina atmospheric rock. Mientras más los escuchas, más te convences que su influencia mas fuerte son los maestros de Pink Floyd.

Al final del día puedo sacar la conclusión que esta dinámica es mucho mas efectiva que el método de antaño. No cambiaría 1000 servicios como éstos por una tarde con amigos en la legendaria Nirvana, pero ante la imposibilidad de retroceder en el tiempo, no está nada mal.