Cambio de roles

El año pasado la empresa Frito Lay dió un premio de un millón de dólares a los hermanos Joe y David Herbert, de Batesville, Indiana. Este premio no fue por encontrar el sticker ganador en la bolsa de Doritos, ni por juntar tres bolsas y mandarlas por correo para entrar a un sorteo. Los hermanos Herbert, al igual que dos mil otros entusiastas, hicieron un comercial de 30 segundos y lo mandaron para el concurso.

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El comercial fue transmitido durante el Super Bowl, históricamente el punto mas alto del año en lo que respecta a rating televisivo. Tanto las empresas contratantes como las agencias de publicidad tratan de colocar en esa fecha sus mejores comerciales, los de más alto impacto. Esta vez no se gastaron millones de dólares en una mega producción, ni contrataron a los ganadores del festival de Cannes. Le dieron un buen premio a gente común y corriente, y transmitieron lo que a ellos se les ocurrió. Acá les muestro el comercial:
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Puede que no sea el mejor comercial que hayamos visto en la vida, pero es un reflejo de lo que está sucediendo hace ya un tiempo en la publicidad y el marketing.

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En 1999, un equipo de marketeros se juntó con el equipo técnico más capaz de Hewlett-Packard para producir un nuevo modelo de asistente digital personal (PDA, por sus siglas en inglés). En esta intensa sesión se dejaron de lado por completo las conversaciones acerca de microchips, megahertz, bitrates y demas tecnicismos. Se plantearon 4 escenarios, el del ejecutivo dinamico, la madre de familia, el estudiante, el repartidor de pizzas.
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Una vez comprendidas las necesidades de cada grupo de usuario, con respecto a lo que quieren ver, sentir y recibir de este aparatito, se evaluaron las capacidades técnicas, y el resultado fue la primera PDA que pudo vencer al mayor rival hasta el momento, la Palm. Nació con el nuevo milenio la serie 3600 de la hasta ahora popular iPaq.

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Hace unos años que el diseño de producto empezó a basarse enteramente en lo que el público opinaba del mismo, dejando de lado tecnicismos o visiones que salgan desde los laboratorios. Ahora ya no solo es el producto, tambien la comunicación es modulada por el consumidor.

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Probablemente el siguiente paso lo vamos a ver en los medios no tradicionales. Las comunidades que giran alrededor de un website, la comunicacion que cada uno recibe en el telefono celular o la información personalizada que nos traiga la TV digital. Nada de eso va a salir de una agencia de publicidad. Lo vamos a generar nosotros mismos.

Tolerancia Doméstica

Los que llevamos algún tiempo conviviendo con nuestra respectiva media naranja conocemos un fenómeno más que común: Cuando se ha desarrollado un alto nivel de confianza, tanto el decoro como la tolerancia bajan a niveles mínimos sin darnos cuenta.
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El saludo o la despedida amable es algo que no dejamos de hacer con gente que recien conocemos, se convierte simplemente en saludo o despedida entre la gente más cercana, y en casa a veces puede ser un trámite opcional. Podemos tener alguna consideración extra o aguantarle mas pulgas a la gente que trabaja con nosotros que a la gente que vive con nosotros.
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Lo interesante es que este fenómeno, contrario a lo que uno puede pensar, no es provocado por el hastío ni por influencias externas, si no que viene de adentro, de lo que cada uno de nosotros proyecta hacia estas personas. La relación con las personas que conviven con nosotros es cualquier cosa menos indiferente. Las amamos, y como consecuencia, por momento las odiamos.
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Nada más natural que este espontaneo odio. Herman Hesse decía que cuando odiamos a una persona, odiamos algo en ella que es parte de nosotros mismos. No podemos odiar algo ajeno, ya que esto nos es indiferente. Aún mas interesante es ver cómo el fenómeno se puede extrapolar a la psicología de las masas, y sin necesidad de tenerlos en casa podemos igualarnos a una figura pública de tal manera que es más fácil desaprobarla.
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Jorge Bruce lo puso muy claro en su columna durante el gobierno de Toledo: el presidente gozaba de una olímpica desaprobación popular, no necesariamente porque la gente esté más en desacuerdo con él que con Fujimori o con Belaúnde. Simplemente por el hecho de ser mestizo, como la mayor parte de la población, nos da el derecho a desaprobarlo abiertamente, sin contemplaciones. Es uno de nosotros, asi que le podemos dar con palo.
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Es probable que el éxito de muchas relaciones con largos años de convivencia sea tener la suficiente lucidez de vez en cuando como para no perder perspectiva y sacar detalles de la manga para demostrarle a esa persona que la intimidad no mata la sorpresa, y que se puede ser considerado por más confianza que haya.

Convergencia publicitaria

El año pasado fue oficialmente el primer año en que se invirtió más dinero en publicidad para juegos de video que para películas de Hollywood.

Parece mentira, pero hoy en día medios que antes parecían no tener ninguna importancia publicitaria son justamente los mejor usados por los marketeros con buen ojo. Y claro, dependiendo de la audiencia que se quiera atacar, las realidades son diametralmente distintas. Si a la gente de mi generacion cuando tuvimos edad post adolescente nos hubieran preguntado con qué aparato nos quedábamos, de poder escoger solo uno, la televisión hubiera ganado las encuestas, pero por mucho.

Hoy en día eso ha cambiado. Los jóvenes de entre 19 y 25 años de las grandes urbes se quedan con la computadora sin pensarlo. Además añaden que los medios tradicionales (La prensa, radio y TV) son aburridos y antisociales, mientras que la internet es exactamente lo contrario. The Coca-Cola company inventó en los años 50 el product placement, es decir, el colocar sutilmente su producto dentro de las películas de Hollywood para que la gente se identifique con los protagonistas y consuma la gaseosa. Hoy en día ese presupuesto se multiplica para colocar productos en Final Fantasy o en Grand Theft Auto.

Como si esto no fuera suficiente, nuevos medios abren miles de opciones a la colocación publicitaria. TV digital, telefonía movil, extranets; cualquier medio audiovisual que es administrado por un tercero podría potencialmente darnos un mensaje en el momento adecuado, esperando una respuesta comercial.

Suena un poco intimidante, pero en teoría esto abre una serie de plataformas para un mucho mejor servicio publicitario. Me explico: en medios lineales, como la prensa la radio y la TV, no hay forma de distinguir al usuario. Se manda masivamente el mismo mensaje para todos y el que lo necesite lo aprovechará, el resto simplemente lo descarta.

Con medios digitales es distinto: sabemos si los hombres que componen cierto segmento demográfico navegan ciertas páginas de internet a cierta hora, asi que a ellos les hacemos un banner publicitario específico para que aparezca cuando lo necesite. No vamos a ver anuncios de detergente en las paredes de la cuidad abandonada de Resident Evil.

Se viene una nueva era. Me imagino que igual se harán correcciones en el camino, pero preparémonos para recibir ofertas de Ripley en el celular cuando casualmente estemos caminando cerca de una de sus tiendas, o para recibir un e-mail de LAN justo en la semana en que normalmente planeamos nuestro viaje. Parece el futuro, pero es el presente.

Unfinished business

Cada quien tiene un grado distinto de manías, y creo que es saludable por lo menos saber reconocerlas. Por ejemplo, sin llegar a extremos, yo soy de esas personas que se asegura que luego de abrir una puerta ésta se vuelva a cerrar. Lo mismo con los cajones, gabinetes, tapas de botella, frascos y demás. Si prendo una luz, la apago cuando ya no se necesita. Saliendo de mi auto me aseguro que las puertas esté cerradas (en la época que no existían pestillos eléctricos este trámite no era nada gracioso). Si abro un caño, una vez que no necesito el agua lo cierro inmediatamente. La lista es interminable.

En fin, el punto es que surge un problema cuando voy al cine. Hollywood sabe lo que hace; por un tema de presupuesto no pueden invertir en suficiente film para que los actores luego de abrir una puerta se molesten además en cerrarla. Además no tiene nada que ver con la trama, y para colmo en el intento podrían obstruir el ángulo de la cámara.

Estaré mal?, o no soy el único que se vuelve LOCO con el hecho que nadie en las películas le ponga seguro a su puerta principal, baje el pestillo de la puerta del auto, saque un polo del cajón y luego lo cierre, no apague la luz al salir de un cuarto, y una kilométrica lista de etcéteras.

La mayor parte del tiempo me puedo controlar y termino disfrutando la película (sobre todo si es buena), pero de vez en cuando este hecho simplemente me toca los nervios.

OK, lo admito, tengo aún temas que trabajar, pero desde aquí va mi homenaje a esos pocos productores de películas que le añaden realismo a la trama e incluyen estos pequeños detalles en el guión. Son muy pocos.

El efecto túnel

El recientemente fallecido David Foster Wallace dió un discurso en el Kenyon College, en Ohio, en Mayo de 2005. Empieza con algo como "Dos peces jóvenes nadaban cuando de pronto se cruzan con un pez mas viejo que les dice "Buenos días chicos, qué tal está el agua?". Ellos siguieron nadando hasta que uno le pregunta al otro "qué demonios es agua?"".

Lo que les sucede a estos peces no es muy distinto a lo que nos sucede a todos, de una u otra manera, todos los días en nuestro entorno. Aquello que damos por sentado de alguna manera deja de ser evidente. Segun DFW, esto se debe a que vivimos una realidad en la que esperamos que todas las cosas giren en torno a nosotros, como si fueramos el centro del universo.

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La teoría es discutible, pero lo interesante es que en la práctica nadie se salva de este fenómeno. Todos padecemos en algún momento de una abstracción parcial de nuestro entorno de tal manera que perdemos la perspectiva. Estamos tan enfocados en la labor diaria, en un objetivo claro en el horizonte, que lo que sucede alrededor va perdiendo importancia. Más o menos como lo que ocurre en un túnel. Estamos tan enfocados en la salida que no vamos ni a mirar lo que esta sucediendo alrededor.

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A nivel corporativo este fenómeno es bastante común. Las empresas estan tan preocupadas del market share, de la meta de ventas, de lo que sea que ocupa su día a día que pierden perspectiva en detalles que podrían marcar una gran diferencia. O mejor dicho, en cosas que lejos de ser un detalle se acercan más a la esencia.

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Hay un ejemplo que siempre me gusta citar: La firma contable más importante de Nueva York en algún momento se detuvo a analizar qué es lo que los hacía tan exitosos con las empresas más importantes de Estados Unidos. Luego de varias sesiones "craneamiento" estratégico, se dieron cuenta que más alla de la contabilidad, ellos analizaban el desempeño financiero de cada uno de sus clientes de tal manera que los informes finales eran herramientas clave para un mejor desempeño.

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Esta firma decidió bajar el letrero de la puerta y reemplazarlo por uno más consecuente: decía "Andersen Accounting" y luego dijo "Andersen Consulting". Desde ese momento empezaron a cobrar el triple de lo que normalmente cobraban simplemente por descubrir qué es lo que realmente venden. Esta gente se deshizo de su túnel.

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En este siglo, no es raro que las empresas contraten asesores externos simplemente para que les den un poco de perspectiva. Esta gente no tiene que ser PhD en ninguna materia, ni premio Nobel, ni vidente de ningún tipo. Simplemente, tiene que venir de un entorno diferente al de la empresa y traer cosas a la mesa que los que están demasiado involucrados ya dejaron de ver.

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Tal vez sería una buena idea hacer el ejercicio a nivel personal, dejar de ser por un momento el centro del universo y evaluar si algo de lo que tenemos cerca es más valioso de lo que pensamos. Quien sabe, deshacernos de ese túnel y adquirir visión periférica podría ser mas provechoso de lo que pensamos.

Animales inmortales

Una de las cosas que más recuerdo de mi primer libro de Ciencias Naturales es el cuadrito con el ciclo de la vida: el cuadro decía que todos los seres vivos pasan por 4 fases: nacen, crecen, se reproducen y mueren.

Hasta ahí estamos todos tranquilos. Podriamos definir a un ser vivo por el inevitable destino que tiene de pasar por estas 4 fases para ser considerado tal. Pues no. Siempre hay una excepción a la regla, en este caso, el Turritopsis nutricula.

Este animalito, apenas visible a ojo pelado, es un hidrozoario. Esto quiere decir que está emparentado con los corales y las malaguas, vive toda su (laaaarga) vida en agua marina y en estado temprano tiene apenas algunos tentáculos, pero en la madurez puede llegar a tener 80-90.

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Claro, esto del estado temprano y la madurez es un termino relativo, ya que esta malaguita, cual acuática ave fénix, renace de sus cenizas con cada ciclo propio. Cada adulto desarrolla tanto espermatozoides como ovulos, de los cuales se desarrollan pólipos, y estos evolucionan en una medusa. Lo peculiar es que no recombinan este ADN con ningún otro congénere. El mismo ser vivo puede mantener su material genético por toda la eternidad.

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Es verdad que el término inmortal es bastante relativo. Viene un pez grande, se lo come y se acabó su inmortalidad. Tambien es cierto que no siempre llevan este estilo de "vida". Si no fuera por su capacidad de recombinar ADN con otros individuos de la misma especie no hubiera evolucionado hasta llegar a su actual estado. Lo peculiar es que ninguna otra especie ha encontrado la manera de prolongar su existencia de manera indeterminada. Admirable.

El Disfuerzo

Según el diccionario de peruanismos de Martha Hildebrandt, disfuerzo es una palabra que se usa solamente en territorio peruano con el significado de dengue o melindre. Es decir, esa actitud en la que se exageran gestos, palabras y actos. Es difícil entender el significado pleno de esta palabra si no estas familiarizado con la cultura que la produjo, como con cualquier término local.

El que haya vivido en Lima se ha topado de todas maneras, múltiples veces, con un disforzado o una disforzada, o ha adoptado personalmente alguna actitud disforzada en algun momento de la vida. Esto ocurre con mayor intensidad y frecuencia en la adolescencia, y se va desvaneciendo poco a poco. Ojo, se va desvaneciendo pero NO desaparece. La cantidad de disfuerzos que afloran en la gente es directamente proporcional a la cantidad de gente que compone un grupo determinado, y se alimenta de factores como estar alegre por algún motivo, ser parte de un evento, haber consumido alcohol o simplemente haber salido de casa.

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A pesar de lo que se pueda entender, esto no necesariamente es algo negativo. Existe un momento y un lugar para cada disfuerzo, y como toda parte de la conducta humana, cuando ocurre en exceso es intolerable. Hay gente a la que simplemente no se le aguanta un disfuerzo, y hay gente disforzada por naturaleza que por algun motivo raro a pesar de ello cae bien.

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Para alguien como yo al que, por ponerlo de un modo, se le esta pasando la edad de los disfuerzos, es incómodo ver alguno en alguna reunion formal de oficina, una entrevista de trabajo, un velorio o cualquier ocasión que amerite algo de seriedad, sin embargo sucede. Lo malo del disfuerzo es que rara vez uno advierte que lo tiene, o lo hace cuando ya es demasiado tarde.

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En fin, solo queda ceder ante el disfuerzo cuando la ocasión sea espontánea y esperar que la autenticidad nos haga pasar un buen rato. La gran verdad es que a la gente que queremos le aguantamos cualquier disfuerzo.

Usos del idioma

Siempre me he preguntado si los usos y variaciones de un idioma, o si la creación misma de un dialecto o una lengua es un resultado de las influencias externas sobre las personas que lo hablan. Si un pueblo vive en un ambiente de accidentada geografía, o junto al mar, eso tiene algo que ver con la manera en que su gente se expresa? Es esa la raiz de los dialectos?

Cuando hablas con la gente de la selva te das cuenta los extremos a los que llega esta flexibilidad del idioma. Hay cientos de variaciones en distintas localidades, pero por ejemplo, cuando tienen que ajustar algo, en vez de decir ajusta, dicen desafloja. Sera que el estado normal de las cosas en un clima tan caliente y humedo es el flojo?

Mi abuela era de Abancay, y siempre la recuerdo como una persona de arraigadas costumbres serranas. Cuando estaba de mal humor prefería usar el quechua para expresar su disgusto, y cuando algo malo le pasaba a alguien, siempre lo planteaba de tal manera que no se deslinde la culpa del afectado. Por ejemplo, cuando cualquiera llegaba a la casa con un curso jalado, nosotros deciamos "me jalaron en...". Ella preguntaba en perfecto uso apurimeño: "Te hiciste jalar?" Digas lo que digas, desde la pregunta ella deja claro que los jalados no caen del cielo, uno se los gana.

Probablemente el tema sea mas cultural que geografico, y el clima sea una de cientos de influencias, pero es interesante a veces hacer un diagnóstico de las creencias y valores de un pueblo basado en la manera en que el mismo usa el idioma.

Queen

Cuando uno viaja, de vez en cuando aprovecha para ver cosas que no se ven en Lima. Si el viaje es de trabajo, solo te quedan las noches para hacerlo, asi que las opciones se reducen a restaurantes, bares o shows. Lo bacán es que, a pesar que en el útimo año la escena en Lima ha mejorado mucho, en las ciudades grandes la posibilidad de ver algo bueno es mucho mas grande.

Aprovechando un viaje a Londres ayer fui al concierto de Queen. Todo el mundo me pregunta lo mismo: "y cómo hacen con el vocalista?". Claro, la idea no es resucitar a Freddy Mercury, no solo porque no se puede, si no porque buscar a alguien que cante lo mas parecido posible seria generar una banda que termine tocando covers de sí mismos. No es la idea. O buscas un nuevo sonido o mueres en el intento, me parece respetable.

Claro, los fanaticos de Queen que esperaban un concierto con un sonido igual al original se deben haber llevado una gran desilusión. El vocalista reclutado no solo los acompaña para la gira, han grabado un disco juntos, asi que la intencion del grupo es reinventarse por completo.

Al final creo que hicieron bien; Paul Rodgers (ex Bad Company) tiene un estilo mas rockero, menos melodico, y cantó las canciones clásicas de Queen que más se amoldan a su estilo. Por supuesto, tambien tocaron las del nuevo disco, que no estan mal pero no llegan a la cualidad épica de Queen. Tampoco es condenable, el pobre tipo tiene unos zapatos demasiado grandes que llenar. Una cosa es ser un artista técnicamente dotado, otra muy distinta una persona muy querida. Las dos a la vez, algo raramente visto.

A media actuación ocurrió lo que creo fue el punto mas alto de la noche: Brian May camina por la pasarela instalada al frente del escenario, es decir, se acerca al publico (en ese momento lo teníamos a unos 10 metros, se le veían hasta las arrugas). Lleva una guitarra de 12 cuerdas, y toca "solo" Love of my Life. Pongo solo entre comillas porque no hubo una sola alma en el estadio que no cantara a todo pulmón mientras el Dr. May tocaba. El mensaje era bello: Freddie no esta con nosotros, y nadie puede cantar esto como él, asi que recordemoslo todos juntos. El publico fiel hace un gigantesco karaoke con el mejor acompañamiento del mundo, Queen.

Luego se acerca Roger Taylor y tocan otra, esta vez solamente guitarra, pandereta y bombo. Luego algunos de los musicos acompañantes, hacen un jamming simpatico y el concierto vuelve a su cadencia normal. Cuando llega la hora de Bohemian Rhapsody, de nuevo el mismo mensaje. Las pantallas pasan videos de Freddy cantándola, y es una pista con su voz la que usan para esta canción. Todo el resto suena en vivo. Memorable.

Definitivamente es plata bien pagada. Al que le gusta la emoción de un concierto, no debería dejar de hacer esto. Y al que no, le aconsejo que se pruebe asistir a uno con un verdadero fanático. Quien sabe, podria convertirse al lado oscuro.

Los Toros

Hace poco me llegó una invitación a la plaza de Acho, para una de las corridas de esta temporada. Entiendo que era una invitación valiosa, era para una buena ubicación, venía con nombre y apellido y te daban una serie de servicios adicionales.

Por una cuestión de principios, tuve que declinar la invitación. No soy uno de esos radicales que se planta calato en la puerta de la plaza, o que insulta a los que participan de esta fiesta. La tradición tiene muchísimos años, y existen una serie de aspectos culturales que giran alrededor de la misma que pueden ser respetables, pero tampoco voy a la plaza ni aliento ninguna iniciativa que tenga que ver con las corridas de toros.

Si es o no es un crimen, si el toro está o no en ventaja, eso normalmente se convierte en una discusión bizantina. La gran verdad es que al final la corrida de toros es un espectáculo donde durante más o menos 2 horas un montón de gente se reune para ver a un animal ser torturado hasta la muerte. El espectáculo tiene una serie de adornos y de "atenuantes" culturales, pero no creo que ninguno de ellos le interese al toro.

Ninguna de las manifestaciones contraculturales ha hecho que la gente deje de ir a los toros. En vez de tirarle sangre falsa a las tías en Acho prefiero dar mi opinion cada vez pueda, y por supuesto no participar. Si quiero comer rico y ver gente, hay cientos de sitios donde se puede hacer sin necesidad de fastidiar a ningún animal.