Lo bueno, lo malo y lo feo

Cuando era niño yo pensaba que en el mundo habían dos tipos de personas: Las buenas y las malas. La gente que nos hacía un bien era buena, la que nos hacía algo malo era mala.

Mas adelante el panorama se va complicando. Resulta que esas cosas que pensábamos eran malas realmente nos estaban haciendo un bien, e inclusive ese aparente bien que algunos nos hacían resultaba de alguna manera nocivo. Los aliados de los buenos deberian ser todos buenos, pero a veces se colaba algun malo, y viceversa.

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Una vez que maduras, te das cuenta que esa imagen idealizada no existe. Aunque es verdad que existe gente muy buena y gente muy mala, nadie es completamente bueno ni completamente malo. Todos tenemos nuestros buenos y malos momentos, y de hecho una manera práctica de determinar el nivel de madurez de las personas es ver qué tanto saben discernir a las personas que tienen una mala intención de las que tienen un mal momento.

Si vemos lo que pasa en las carteleras, es interesante ver cómo esto se refleja en el cine. Se dice que el nuevo cine es el que trae un planteamiento distinto a nivel conceptual; los efectos especiales, el soporte digital, los encuadres, todo ayuda a contar la historia de una manera completamente diferente, pero también esta el planteamiento antagónico. El cine clásico hace una distinción muy clara entre "los buenos" y "los malos", y hace 30 años había que recurrir al cine de autor para ver personajes relatados de manera más real, en el borde entre lo bueno y lo malo.

El día de hoy es más común que el protagonista de la película sea el antihéroe, la persona que no es perfecta, el humano que comete mas de un error y no necesariamente le dedica el resto de la película a tratar de enmendarlo por el bien de la sociedad.

Si realmente el cine es un reflejo de la cultura, es interesante ver cómo ahora aceptamos más facilmente las diferencias que existen entre nosotros. Aceptamos a nuestros amigos, parientes y compañeros de trabajo como son, con sus cosas buenas y sus cosas malas, y no necesariamente tener diferencias hace que nadie se pase "al otro bando".

De todas maneras aún hay mucho trabajo que hacer en este sentido. Aún hay gente que asocia una mala experiencia o una mala imagen a una persona o un grupo de personas en particular, y esa etiqueta de "la gente mala" nubla su juicio durante meses, años, décadas o para toda la vida. Por mi parte trataré de ser una persona buena siempre que pueda, y de no negar mis malos momentos, porque sería negar mi naturaleza humana.

Karma Colectivo

Hace poco, durante un largo viaje por tierra, hablaba con mi compañera de asiento acerca del Karma colectivo. Dicen las religiones orientales que todos los que compartimos un espacio cercano en esta vida hemos tenido alguna proximidad similar en alguna anterior. Es decir, mi esposa en esta vida pudo ser mi hermano o mi padre en alguna otra.

Los creyentes en esta teoría basan su fé en un hecho que a todos nos sucede; el encontrar una afinidad inmediata con algunas personas durante la vida, o un rechazo inexplicable a algunas personas que en realidad no conocemos bien. Profesionales respetados, como Brian Weiss, han hecho el ejercicio de hipnotizar pacientes induciéndolos a la regresión, donde no solo viajan a un estado más joven de sus actuales vidas, si no que retroceden hasta alguna anterior, donde encuentran la fuerte conexion inexplicable con esa persona o el problema inconcluso que no las deja avanzar.

Lo interesante es que las sociedades, y por lo tanto los circulos personales, no son lo mismo el día de hoy que hace 20 años. La gente con la que establecemos lazos cercanos es ahora mucha más que hace un tiempo. Cada vez es mas fácil ser un ciudadano global, y los medios digitales nos permiten vincularnos con muchísima gente sin tener que salir de casa.

Me pregunto si esto altera de cierta manera el orden de esta colectividad. Mientras más gente establezca vínculos cercanos con uno, más facil sera reencontrarse en vidas ulteriores, y ese momento puede adquirir proporciones geométricas. Estaremos ante el inicio de la colectividad global? Será que tarde o temprano la humanidad estara física y espiritualmente cada vez mas accesible?

El sonido de una banda

Muchas veces escuchamos una canción por primera vez y sabemos inmediatamente quién la está tocando. El sonido de una banda es lo que los expertos definen como esa identificación que logran muchas grandes bandas en nuestro cerebro. Cuando esas bandas han logrado el disco en el que finalmente se distinguen del resto y se hacen reconocibles, se dice que el artista ha "encontrado su sonido".

La mayor parte de veces este sonido esta compuesto por la voz del vocalista, tal vez el parámetro mas reconocible de las grandes bandas, pero en muchas otras son cosas mas técnicas, como un efecto de guitarra, un rulo de tambor o un ritmo determinado. Podemos reconocer una cancion de Queen por la guitarra de Brian May mucho antes que Freddy Mercury entre a cantar, y una cancion de Van Halen sigue siendo de Van Halen cante quien cante.

Existen sonidos tan claros que hasta cuando cantan canciones de otras bandas sabemos quién esta tocando, y en contraparte existen canciones tan memorables que hasta cuando las escuchamos en el ascensor, vilmente transformadas en musica de fondo, las reconocemos de inmediato.

Para ejemplo, los dejo con los magistrales Blue Man Group tocando un clásico de The Who. Hasta cuando usan espátulas reconocemos a Baba O'Riley

Phi - Un bello número

Nunca me llevé muy bien con las matemáticas, pero de vez en cuando me cruzo con algo que hace que esas tortuosas horas en tantos salones de clase valgan la pena.
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Resulta que existe un número al que los matemáticos llaman Phi, y se grafica como aparece en la foto que acompaña este post. Al igual que su primo Pi, es un número irracional. Es decir, un número cuyos decimales no se repiten en un patrón y nunca terminan. El valor aproximado de Phi es 1.61803398874989.
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Geométricamente, Phi es el resultado de dividir el segmento de una línea de tal manera que la proporcion entre la linea entera y el segmento grande sea la misma que entre el segmento grande y el segmento pequeño. Algunas curiosidades de Phi son que cuando se eleva al cuadrado, da lo mismo que Phi + 1, y si se toma cualquier número de la secuencia Fibonacci y se divide entre el anterior, los resultados van a tender hacia Phi.
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Si aún no se han dormido, aca viene lo interesante: La secuencia Fibonacci aparece por todos lados en la naturaleza. Esta secuencia de numeros se obtiene sumando el numero anterior al siguiente, empezando desde el 0. Es decir, 0+1=1, luego 1+1=2, luego 2+1=3, luego 2+3=5 y así hasta el infinito. Un ejemplo entre miles es que el número de pétalos en todas las flores del planeta es siempre un numero Fibonacci, y el motivo por el cual los griegos llamaban a Phi el número dorado es porque creían que éste podía medir la belleza.
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Segun los antiguos griegos, si el resultado de dividir tu falange proximal entre tu falange distal es Phi, tu mano es una mano bella. Mientras más se acerque el resultado, mas cerca estarás del cánon, y mientras más se aleje, pues menos bello serás. Miles de proporciones se encontraron: la distancia entre labio superior y nariz vs. labio inferior y barbilla. La distancia entre ojos vs. la distancia entre el rabo del ojo y el pómulo. Igual que la secuencia Fibonacci y los decimales de Phi, la lista va hasta el infinito.
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Malorie Garrett, del Bryn Mawr College, se dispuso a confrontar la realidad con esta teoría. Se especula que el Partenón y muchas esculturas se hicieron tomando en cuenta estas proporciones, y la famosísima Mona Lisa tiene Phi por todos lados. La Dra. Garrett hizo una compilación de figuras agradables - fotos de modelos, actores, actrices - y empezó a medir si los elementos de sus rostos y cuerpos se acercaban a la proporción. Había Phi al por mayor.
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Lo mismo con animales y plantas, edificios, y finalmente el experimento culminante, con los estudiantes de su entorno. Se encontró mucho mas Phi en los cuerpos y rostros de los populares que en los de sus compañeros socialmente considerados menos agraciados.
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Las matemáticas son una invención humana, y probablemente ésta sea una manera más de explicar un fenómeno de la naturaleza mediante parámetros medibles. Lo que aparentemente es irrefutable es que existe algo dentro de todos nosotros que nos hace sentir mejor cuando estamos expuestos a estímulos visuales con esas proporciones. La pregunta del millón es por qué reaccionamos así, y ningún matemático aún ha dado con la respuesta.

Estereotipos

Dicen los especialistas que todos usamos estereotipos como una figura mental que etiqueta un grupo de personas y luego nos permite reducir nuestra propia ansiedad. Hay gente que realiza este ejercicio con mayor intensidad que otros, y nadie les quita de la mente que cierto grupo étnico, nacional, etario o cultural va a comportarse de la manera que ellos piensan.

Los Doctores Terraciano y MacRae publicaron un estudio en la revista Science que levantó informacion acerca de 49 culturas distintas, en el que entrevistaban a casi 4,000 personas acerca de la idea que tenían de la gente de distintos grupos culturales.

Lo interesante de este estudio es que los encuestados tenían que responder conceptos acerca de SU cultura. La pregunta en Italia fue "cómo son los italianos?". a los mayores de 75 años "cómo son los jubilados?". a los Judíos "cómo es el típico Judío?" y así sucesivamente.

Los resultados son más que interesantes. Aparentemente, los estereotipos son fenómenos culturales que se perpetúan a traves de los medios, la historia, los chistes y la educación formal. Como es de suponer, lo que la gente piensa del grupo de personas al que representa no corresponde siempre con la realidad. El Estadounidense promedio opina que son tremendamente asertivos, en contraste a los Canadienses que dijeron ser sumisos. Al hacer pruebas de reafirmación, ambas nacionalidades sacaron identicos puntajes, ligeramente por encima del promedio mundial.

La gente de la India se describió como poco convencionales, abiertos a un gran rango de nuevas experiencias. Mediciones de personalidad encontraron que son el grupo étnico mas convencional del mundo. Los Checos se describen como antagonistas y desagradables, cuando tienen puntajes muy altos en altruismo y modestia.

Los estereotipos desfavorables acerca de algún grupo étnico o nacional pueden ser muy peligrosos. Han llevado al ser humano al prejuicio, la discriminacion, la persecución y hasta al genocidio. MIentras mas avanza uno en la vida mas aprende que estos estereotipos nos pueden dar una vaga referencia acerca de un grupo en particular, pero de ninguna manera lo describen, y que el mejor ejercicio que podemos hacer es aproximarnos a cualquier individuo como lo que es.

El uso del tiempo

Hace poco un buen amigo me preguntó cómo podía optimizar el tiempo frente a la pantalla de su computadora.

Me imagino que esa pregunta pasa por la mente de la mayor parte de nosotros, pero este caso no es común. Esta persona es un profesional del turismo que pasa la mayor parte de su tiempo FUERA de un escritorio, asi que tal vez aún no ha desarrollado costumbres que mucha gente ya tiene grabadas en el disco duro.

Yo tampoco soy un especialista, pero hay detalles que he aprendido ayudan muchísimo. Por ejemplo, hacer una lista de pendientes nos ayuda a priorizar qué es urgente hacer primero y qué es importante hacer despues. Una vez que esa lista está mas o menos completa, ayuda mucho hacer una lista pequeña al principio de cada día, con las cosas que deben estar resueltas en una jornada de trabajo. Si son varias pequeñas jornadas en un dia, mejor. Tomar descansos de cuando en cuando hace que cada pequeño logro sea más facil de obtener.

La parte más difícil es cuando esa tarea que está en la lista toma más de un día en completarse, o depende de los tiempos de otros miembros del equipo. En ese caso, debemos poder darle seguimiento en alguna plataforma de consulta periódica. Hay gente que hace una lista en un documento word, otros hacen un cronograma en excel, otros recurren simplemente al lápiz y papel. Yo creo que lo importante es que esta consulta/seguimiento esté siempre en nuestra rutina.

Adicionalmente, hay truquitos que ayudan. Estar siempre en línea nos mantiene conectados, pero nos distrae. Una excelente decision, si tenemos un punto en particular que requiere nuestra máxima concentración, es cerrar la puerta, apagar el teléfono, y desconectarnos de la red hasta terminar. Si la computadora TIENE que estar conectada (porque estamos bajando un archivo grande, por ejemplo), eliminemos los servicios que distraen. Outlook nos avisa cuando hemos recibido un e-mail, y encima despliega una ventanita con el contenido del mismo. Es imposible dejar de verlo, pero es un feature que se puede desactivar. Lo recomiendo ampliamente. Tambien podemos desconectar las alarmas de cualquier servicio de mensajería instantánea.

Como bien decía Mafalda, a veces lo urgente no deja tiempo para lo importante. Si activamos la funcion de mostrar la tres primeras líneas de cada e-mail que recibimos en la bandeja de entrada, sabremos cuales trabajar primero y cuáles abrir despues.

Finalmente, es importante saber pedir ayuda. Pase lo que pase, va a llegar un momento en el que no podemos con todo lo que nos hemos propuesto, y delegar algunas responsabilidades o trabajar con otros equipos es la mejor solución.